Но это оказался не сторож. Милиционер в шинели, а с ним собака. Собака туго натягивала поводок и нервно помахивала пушистым хвостом.
— Овчарка, — сообщил Шурка. — Служебная.
Они глубже задвинулись в кусты, замерли.
Шурка смотрел, как его след наполняется серой водой. Кусты были голые и мало что скрывали.
Но то ли собака не ожидала найти тут двух мальчишек, то ли неохота ей было связываться с мелюзгой. Были у нее дела поважнее.
— Интересно, кого ищут?
— Может, карманника с вокзала.
— Кто знает, — веско заметил Валька. — Может, смотрит, нюхает, чтобы диверсант какой-нибудь не устроил крушение поезда.
Оба притихли.
Свистнуло. Клацнуло. Переменился сигнал семафора — с красного на зеленый. В мокроватом воздухе стал нарастать тяжелый грохот поезда.
— Товарный, — оповестил Валька.
Оба предпочли бы пассажирский. Они были легкие, эти веселые поезда с окошками, и после них в бляхе можно было угадать силуэт предмета: гвоздь превращался в грибок, а гайка — в шестиугольник.
Работая локтями и отдуваясь, медленно-медленно прошел мимо темно-зеленый паровоз. Потянулись коричневые, без окон, вагоны с замками на дверях и щелями — видимо, для воздуха.
— Ой! — едва не вскрикнул Шурка. Ему показалось, что в щели глядели глаза. — Видел?
— Чего?
— Смотрят.
— И чего? Коровы, может. Или лошади.
Но голос Вальки звучал неуверенно.
Еще вагон. Еще щели. И глаза.
— Ой! Видел?
— Да прекрати ты. Ну видел, видел.
Обоим стало не по себе. Глаза были человеческие.
Еще вагон. Еще глаза. Вагон. Глаза. Вагон. Глаза. Стуча колесами, паровоз тянул большие деревянные вагоны. Глаза. Глаза. Глаза.
Вдруг из одного вагона что-то стрельнуло. Белая горошина кувыркнулась по насыпи. Покатилась по снегу. Попала в след, стала намокать.
— Куда?! — шепотом завопил Шурка.
Валька проворно выскочил, схватил, нырнул обратно в укрытие.
— Покажи! — сунулся Шурка.
Это был плотно сжатый комок бумаги.
— Я нашел! Моя! — предупредил Валька.
— Хорошо! Хорошо!
Под стук колес они расправили находку. Какие-то буквы.
Там, где бумажка успела намокнуть, лиловые буквы чуть расплывались.
— Ну? — нетерпеливо спросил Валька.
— Вот это «а». Это «вэ». Это «мэ».
— «Мэ-э-э»! А я думал, ты образованный.
— Да я же только в первом классе! — возмутился Шурка.
Валька толкнул его в плечо. Показал пальцем. Огни уходящего поезда — два красных глаза — глянули на прощание. Валька сунул бумажку в кепку, натянул кепку покрепче.
Они выскочили из-за куста и кинулись к рельсам за добычей. Под ногами чавкал мокрый снег.
— Чтоб тебя!.. — огорченно взмахнул руками Валька.
Шурка поскреб пальцем рельсу. Она была еще горячей после только что прошедшего поезда. Все их сокровища расплющило так, что они вдавились в металл намертво. Превратились в разноцветные пятна на рельсе: медные, оловянные, железные.