приоткрытой дряхлой двери во двор.
Некоторое время пришлось привыкать к яркому солнечному свету в кустах напротив входа.
Недавно прошел дождь, и ее ноги превратились в ноги в черных носках. Когда глаза
привыкли, она осмотрелась. Вокруг, как в ухоженном парке, росли молодые клены и березки,
за ними стояли двухэтажные дома больницы, и только дальше, откуда доносился шум машин,
был заметен белый высокий забор из плит. Она посмотрела на себя в луже, и сама себе
показалась привидением из какой-то сказки. На самом деле, взрослому напоминала бы ни
больше ни меньше, затерявшегося ребенка после ритуального сборища «Белого братства».
Осторожно перебегая от кустов к кустам, достигла, наконец, высокого забора. К счастью,
пройдя немного, она обнаружила с получеловеческий рост пробитую дыру. Не колеблясь, она
выбралась на пешеходную дорожку, где шли редкие прохожие, и пошла прямо к высоким
домам, возвышавшимся сразу после конца забора. На нее никто не обращал внимания, и она
подумала – мало ли откуда она прибыла сюда, из какой страны, может, из Америки, в которую
папка ездит, кого это должно интересовать!
Вскоре первый дом, очень похожий на бабушкин, навис над Наташиной головой. С
крайнего подъезда вышла девочка, и Наташе сразу стало страшно за нее. Вот так и к ней
может подойти Покупатель, обмануть, например, что в машине, которая сейчас стоит у края
дороги, ждет ее мама, и увезет ее туда, откуда Наташа только что вырвалась. Но
фантастический вариант не удался: следом за малышкой появилась сама мама. Она взяла
девочку за руку, и они пошли навстречу Наташе. Тогда Наташа решилась:
– Тетя, извините.
– Что, деточка? Но у меня с собой ничего нет, дорогая.
– Нет, тетя. Я Наташа. Я потерялась, тетя.
Тетины глаза, кстати, черные и большие, сделались совсем большие и круглые. Она от
удивления даже отпустила руку дочери и присела перед Наташей.
– Ты это серьезно, девочка?
– Наташа, – поправила Наташа.
– Наташа.
– Очень серьезно. Она не знает, как найти улицу Байрона, где живет ее бабушка Нелли.
От такого сообщения женщина удивленно развела руками и показала на дом, из которого
только что вышла:
– Так это же и есть улица Байрона. А почему ты так одета?
– А у меня одежду украл плохой дядя. Его звать Покупатель.
Тетя совсем ничего не поняла, растерянно развела руками и поднялась на ноги.
– Так что же я могу сделать, девочка?
– Наташа, – напомнила Наташа.
– Наташа, – поправилась женщина.
– Отведите меня, пожалуйста, к бабушке Нелле.
Женщина задумалась и стояла в нерешительности.
57
– Мама! – возмущенно почти крикнула малышка и дернула маму за руку. – Ты чего? Она