- Нет, давай в весемь тридцать.
- Хорошо, - сказал он. - В весемь тридцать.
- Анжелик Берджерон! - воскликнула Паула, мать Билла Эндикотта. - Кто она такая?
- Просто девочка, мама.
- Просто девочка! - воскликнула Паула.
- Я познакомился с ней в школе, - осторожно сказал Билл. Он подумал, что сейчас упадет и умрет, если ему придется выдержать сцену с матерью после часа объяснений с Джилл Роббинс. И нельзя сказать, чтобы Джилл повела себя стервозно, нет. - Сцену она закатывать не стала. Но выглядела очень странно. Кожа ее побелела и как будто сжалась вокруг губ.
- Я понимаю, Билл, - сказала она. - Я знала, что тебя что-то мучает.
- Честное слово, Джилл. Мне очень жаль.
- Я знаю, Билл, - ответила она. - А теперь я хочу, чтобы ты ушел. Пожалуйста.
- Ну, конечно, Джилл, - ответил он. - Как ты скажешь.
И он вернулся домой, чтобы предстать перед отцом и матерью.
- Да кто когда-нибудь слышал такое имя! - сказала Паула Эндикотт. Оно звучит странно, как у тех людей, что работают на фабриках. Подумайте только, Анджалик Беджерон.
- Ее отец умер, - отвечал Билл терпеливо, как будто урок. - Но ее мать не работает на фабрике. Она сидит дома.
- Как же они живут? - спросила Паула.
- Не знаю.
- Ну, а что ты вообще знаешь об этой... этой Анджалик?
- Я хочу, чтобы она была моей девушкой.
- Ты с ума сошел? - визгливо закричала Паула. - А как же Джилл?
- Я уже сказал ей.
- Сказал ей что? - спросила Паула, и Биллу пришло в голову, что его мать почти всегда говорит, подчеркивая слова. - Сказал ей, что ты ее бросил? И из-за девушки, о которой никто из нас прежде не слышал? Билл, ты несешь чепуху.
- Мама... - начал Билл, но она не дала ему закончить.
- Я не собираюсь слушать эти глупости. Не собираюсь. Фредерик, поговори с ним.
Фредерик Эндикотт был плотного телосложения и всегда выглядел небритым. Он был главным управляющим Ливингстонской Компании по энергетике и освещению, а кроме того любил отпускать грязные шуточки, а свою точку зрения излагал с помощью локтя, тыча им в бок собеседника. Фредерик Эндикотт курил гаванские сигары, был членом всех ливингстонских клубов и думал о своей жене как о чистом сосуде, данном ему для того, чтобы вынашивать его детей и следить за домом. Но это совсем не означало, что он был человеком узких взглядов. Ни в коем случае. Напротив, на любом собрании, проходившем за пределами города, Фред Эндикотт был душой любой компании. Вы всегда могли рассчитывать на старину Фреда, если не знали, где посмотреть хорошее шоу со стриптизом и куда позвонить, чтобы вызвать девушек для развлечений.