Она улыбнулась.
– Но если ты будешь продолжать так смотреть на меня, – хотя он улыбался, голос его звучал очень твердо и серьезно, – я не дам тебе закончить картину сегодня вечером.
Вспоминать о тех минутах, когда она поднималась в небеса в объятиях страстного и нетерпеливого любовника, каким был Крамер, Селеста не хотела. От этого начинало ныть сердце, все валилось из рук, и тоска разрасталась до размера вселенной. Она была так сильно привязана к нему, что порой разлука, на которую она решилась по собственной воле, становилась невыносимой. Она не знала, где он живет сейчас, и разделявшее их расстояние, представлялось ей длиной с экватор. Освободившись от связывавших ее с Крамером обязательств, Селеста была предоставлена сама себе, могла искать сюжеты, средства выражения, делать то, о чем так долго мечтала. И она пробовала быть самостоятельной, ни на минуту не забывая о своем ласковом и строгом критике. Она часто пыталась увидеть свою работу его глазами, и тут же находила изъяны и недочеты и впадала в уныние. Кто знает, может быть, будь он рядом, она смогла бы достичь большего?
В те минуты, когда вдохновение бродило где-то вдалеке от ее кистей и красок, ее рука тянулась к заветному пузырьку. Что может быть проще пары глотков воды и пары таблеток! Отупляющая апатия, дремота, расплывчатые образы – спутники творческого поиска. Куда они привели ее сейчас? Она приподнялась на локте и снова взглянула на начатую картину. Несколько человек в полумраке комнаты, она четко видит лица двоих из них: девушки с рыжими волосами и мужчины. Он выглядит постарше, чем девушка, у него глаза цвета меда акации, и он смотрит прямо на нее, на Селесту. Она поднялась, подошла к мольберту и провела рукой по его лицу. Ей почудилось, что она ощущает тепло его кожи, мягкость волос, бороды…
Она не заметила, как провалилась в короткий и глубокий наркотический сон, из объятий которого ее вырвал телефонный звонок. Спросонок нащупав мобильный, она хрипло сказала в трубку:
– Алло!
– Лайла, привет! Это Умберто из художественной школы.
– Привет, Умберто, – механическим голосом ответила Селеста.
– Ты не занята? Можешь говорить?
– О чем?
– Слушай, меня попросили позвонить тебе и предложить поработать на выставке Миро в Барселоне. Если тебе это интересно, то приходи на кафедру завтра в десять. Собирают всех желающих, будут подробно рассказывать о выставке, а потом пригласят на собеседование, если ты им подойдешь.
– Хорошо, я все поняла, буду в десять, – скороговоркой ответила Селеста и повесила трубку.
Голова болела, будто стремясь расколоться на части и выпустить мысли и заботы, неутомимо бегавшие по извилинам, наружу. «Какое собеседование? Какая Барселона? – думала девушка. – Я не в силах оторваться от дивана!» Она повернулась на бок, с головой накрылась пледом, но сон уже не возвращался. Наоборот, сознание прояснилось, будто кто-то помыл грязное окно, через которое она смотрела на мир. Ей предлагают работу на выставке, ей предлагают поехать в Барселону, она не может упустить этот шанс. «Срочно вставать, в душ и на улицу!» – Селеста почувствовала, что ей как никогда сейчас нужен свежий воздух.