Странно, что цепочкой так никто и не заинтересовался.
Странно, что она бесследно исчезла – можно подумать, родственника миссис Калп так уж невозможно найти.
Но что самое странное – цепочку сразу же датируют от 260 до 320 млн лет – по возрасту местного угля.
В 1844 году сэр Дэвид Брюстер сообщил об открытии гвоздя, твердо закрепленного в песчанике из каменоломни Нингуди (Милнфилд) в Шотландии. Брюстер (1781–1868) – не мракобес и не недоучка. Известный шотландский физик, он основал Британскую Ассоциацию развития науки, изобрел калейдоскоп, написал биографию Ньютона. В честь Брюстера, автора многих открытий в области оптики, назван минерал брюстерит – сложный алюмосиликат кальция, стронция, бария.
В своем докладе Британской Ассоциации развития науки Брюстер сообщал: «Камень в каменоломне Нингуде состоит из чередующихся слоев твердой породы и мягкого, похожего на глину, вещества, называемого тилем. Толщина слоев камня варьируются от шести дюймов до шести футов. Толщина того куска, в котором был найден гвоздь, 9 дюймов, кончик гвоздя выдвигался на полдюйма в тиль (он был весь изъеден ржавчиной), а остальная часть лежала вдоль поверхности камня, шляпка находилась на глубине дюйма в камне».
Шляпка гвоздя находилась внутри куска песчаника, – значит, гвоздь не могли вбить туда после того, как кусок извлекли.
Остается добавить, что песчаник в этом районе относится к раннему девону, то есть возраст его насчитывает по крайней мере 387 млн лет.
22 июня 1844 года в «Таймс» была опубликована статья «Необыкновенное происшествие» о том, как под Рутерфордом на реке Твид рабочие в каменоломне в куске горной породы нашли золотую нить. Возраст песчаника в районе Рутерфорда насчитывает 360 млн лет.
В 1885 году в литейном цехе австрийского города Феклабрук, между Зальцбургом и Линцем, в разломившемся куске угля обнаружился почти идеальный стальной куб размером 2,6 x 2,6 x 1,8 дюйма. По кругу шла глубокая борозда, а две противоположные стороны были закруглены. Сын владельца литейного цеха отнес куб в музей Линца, где он был изучен. Анализ показал, что предмет был твердым, как сталь, и содержал углерод и никель. С него, к счастью, был сделан слепок, так как к настоящему времени оригинал утрачен – возможно, в последовавшем хаосе военных лет, – но слепок сохранился.
В 1862 году в графстве Макупин, штат Иллинойс, на глубине 90 футов под землей горнорабочими были обнаружены кости, признанные человеческими. Горнорабочие сообщали, что найденные кости поначалу имели твердый блестящий налет такого же цвета, как и уголь. Когда же уголь соскребли, то под ним обнаружились белые кости. Последние оценки возраста угля в том районе предполагают минимум 286 млн лет.