Герои «Звездных кораблей» не беседовали с инопланетниками, и трудно сказать, в какую сторону пошла бы фантазия Ефремова – реши он описать речь существа из центра Галактики. Но тут интересны два обстоятельства, во-первых, поразительно совпадает внешность инопланетника И. А. Ефремова и облик «человекозавров» американских и канадских палеонтологов.
Кстати, прототипом одного из героев «Звездных кораблей», Алексея Шатрова, был выдающийся врач и палеонтолог Алексей Петрович Быстров (1899–1959), автор работ, сохраняющих интерес и сегодня. Описание внешности инопланетного «человекозавра» дается в фантастическом романе – но оно вполне соответствует представлениям ученых высшего класса.
Скульптуру гипотетического dino sapiens поставили в канадском музее природы в Оттаве. Изображение исполнено профессиональным скульптуром Роном Сегьюном, но по эскизам Дейла Рассела. Это вполне «научная» скульптура. Разработки 1940-х и 1980-х – 1990-х годов, выполненные на разных языках и в разных странах, даже на разных материках, очень сходны. При этом можно быть уверенным, что Ефремова, а тем более Быстрова, американские ученые не читали.
Независимое получение одинаковых результатов увеличивает доверие к каждой из разработок.
Во-вторых, интересны навязчивые возвращения и ученых, и фантастов к теме «разумного ящера». В «Звездных кораблях» инопланетники прилетают на Землю, как понимали в 1940-е годы, в Век пресмыкающихся. Но кто заставлял Ефремова изобразить их самих существами, чей «эволюционный путь до мыслящего существа был короче», чем у людей?
А в 1980-е годы, под явным влиянием работ Сагана и Рассела, появилась трилогия Гарри Гаррисона (1925–2012) «Эдем». Считается, что динозавры вымерли после экологической катастрофы примерно 67 млн лет назад. Самая эффективная и потому самая модная (и самая далекая от данных науки) причина катастрофы – падение гигантского метеорита. У Гарри Гаррисона метеорит не падает, динозавры не вымерли, эволюционировали в разумных существ и создали свою развитую биологическую цивилизацию.
Иилане – потомки хищных морских рептилий, мозазавров. Господствуют самки, малышами занимаются угнетенные самцы. Их молодь развивается в океане, а потом выходит на сушу. Язык настолько сложен, что овладеть им заведомо могут не все. Часть становится ииланами, а часть – рабами – фарги, или изгоняются на окраины городов.
Параллельно с ними живут люди каменного века, и все это происходит в Африке и в Европе.
А в Северной Америке, по Гаррисону, не было ни динозавров, ни ииллан, там обитают развитые млекопитающие, часть которых эволюционировала в человекоподобных разумных приматов. Их Гаррисон тоже называет «людьми», хотя у них нет общих предков с обитателями Старого Света, это другая ветвь эволюции.