— Ты можешь вызвать гвардию, Неумолимая. Тюрьма есть в городе, а есть в замке. Я подчинюсь, не беспокойся, а ты сразу свяжешься с Верховным контролером. Либо — можно взять один из городских дирижаблей и сразу доставить меня в Лигу — это быстрее, чем дожидаться оттуда вертолета. Обещаю, что не сбегу и никуда не денусь. Или, — голос его стал глуше и мягче. — Можешь сама. Здесь и сейчас.
Я не слушала его — я лихорадочно соображала. Лига — это значит, сразу передать дело Ральфу.
Только не Ральф! Тогда шансов никаких.
— Оттавио! — громко позвала я.
— Слушаю, сеньора! — дворецкий шагнул из темноты.
— Вызови из города независимую гвардию. И с этой минуты обращайся ко мне «Неумолимая», пожалуйста.
Я передала ему пустой флакон и шкатулку.
Я не буду делать это сама. Я не могу.
И уж точно — не сейчас.
— Слушаюсь, Неумолимая!
Оттавио мгновенно исчез, не задавая вопросов.
Видимо, Даймонд лепил дворецкого по классическим канонам.
— Что ты наделал, идиот?! — простонала я, закрыв руками лицо.
— Ничего особенного, Бренна. Просто загубил мир.
«Вместе с собой», — добавила я про себя.
Вода была даже не красного — бордового цвета. До черной ей оставалось дней пять. Если очень повезет — десять.
Даймонд опустился на колени, прямо на мокрый пол. Я не подняла его — по инструкции он был обязан это сделать.
— Как это случилось, ты знаешь? — не узнавая собственного голоса, спросила я.
* * *
Он не знал — как.
Просто однажды обнаружил у некоторых своих жителей странную ауру — ауру нечисти.
Магического существа. Сначала Даймонд решил, что по невнимательности каким-то образом допустил проникновение из других миров. Но скоро понял, что ошибся. Ауры принадлежали местным.
— Это произошло всего две недели назад, — отчитывался Даймонд, не вставая с колен. — Внешних признаков еще не было — были лишь ауры. Но когда я понял, сколько их… Ужаснулся. Я бросился искать ошибку: брешь, какие-нибудь помехи, болезни, утечку маны — все что знал, я добросовестно перепроверил. Но ничего не нашел. Через четыре дня, которые я на это угрохал, стали проявляться внешние признаки. У людей отрастали клыки и шерсть. Кто-то принялся выть на луну, кто-то обзавелся хвостом и кинулся в воду… Это не лечится. Чтобы вылечить болезнь, надо хотя бы приблизительно знать причину — а я даже не слышал о таком. Единственное, что напрашивалось: я сам притащил эту заразу из других миров. В общем, когда я понял, что процесс необратим — я приложил все усилия, чтобы сделать из этого культ. В моем мире модно быть нечистью.
Престижно. Весело. Здорово. Это все, что я смог сделать для людей. И карнавал этот я замутил — словно пир во время чумы. К сожалению, это ничего не изменит — мир дает активную ауру во внешнюю среду. Как только он полностью переродится, он сможет воздействовать на соседние миры. Мой мир опасен. Он подлежит уничтожению. Вместе со мной.