— Значит, ты все-таки была здесь, и все видела и слышала. Это не совпадение. Жаль. Очень жаль.
Ну, добро пожаловать в мой мир.
Я захожу в башню. Я чувствую запах корицы.
И горящего сандала.
Башни больше нет.
Я стою на берегу — озера? Моря? Залива? Вода спокойная-спокойная, бледно-голубая. Деревья с изогнутыми стволами тянут к ней свои ветви. Горизонт окутан туманом. Пахнет вишней и ванилью.
Из-за деревьев выходит… Сара.
— Ты?!
— А кого ты ожидала увидеть?
Она какая-то другая. На ней длинное пестрое одеяние с широкими рукавами, а волосы выпрямлены и на темени уложены в валик, только два длинных локона свисают по бокам лица. На руках — перстни. На ногах — сандалии, их край виднеется из-под одежды.
Она держит тот самый артефакт: свистульку с огромными дырочками.
— Какая ты отзывчивая, Бренна. Если бы мне и вправду нужна была помощь — я могла бы на тебя рассчитывать. Но помощь мне не нужна, я пошутила. Ты не должна была лезть сюда вчера, — с грустью говорит Сара. — Ведь как обидно: я специально выбрала время, чтобы попрактиковаться, когда никому бы не пришло в голову взбираться на эту стену. Этель возилась в лаборатории со своими зельями, Ральф и Даймонд там же помогали Винтеру, старуха Реванто всегда рано ложится, Соулс каждый вечер сидит в библиотеке. А Рихард с Джоном как раз собирались играть в карты, и поскольку им нужен был третий — они неминуемо позвали бы тебя, так как остальные были заняты!
Но тебе вздумалось придти сюда!
Она вздохнула и продолжила, уже зло:
— Это моя флейта, Бренна, она с таким трудом мне досталось. Пришлось из-за нее распрощаться с подругой. Бедняжка Дейзи! У нас был Единый Магический Путь. О, ты не знаешь, что это такое?
Прискорбно, что уже не узнаешь.
— Мне не нужна твоя флейта, — я слышу свой голос будто со стороны и чувствую, что меня начинает трясти.
— Может, и не нужна — соглашается Сара. — Но ты видела ее. И ты слышала мелодию, которую играет на ней вихрь. Ты ее даже воплотила своей скрипкой — о, как я испугалась! Думала: сейчас все откроется. Уже распрощалась с белым светом. Но потом поняла, что больше никто ее не узнал, потому что не запомнил. А не запомнил — потому что не обратил внимания — они ведь не музыканты.
Ни Ральф, ни Этель, ни Рихард с Джоном… Ни твой глупышка Даймонд.
— Почему это Даймонд — глупышка? — спросила я, начиная приходить в себя от шока. Может быть, если я потяну время, кто-нибудь успеет меня здесь найти?..
— Потому что прозевал Дейзи. А мог бы стать сильнейшим магом, если бы только она была рядом с ним. Но он всегда выбирает не тех. Этель слишком холодная. Она не любит управляться с огнем, как и он. А ты слишком… импульсивная. И недостаточно жесткая. А ему нужны границы, которые он так не любит. И рано или поздно отсутствие границ погубит его. Но еще не сейчас. Сначала умрешь ты. Упадешь со стены — случайно. Там ведь темно.