Что-то случилось со мной. Где прежняя уверенность в себе? Ощущение, что выполняю нужные всем мирам действия? Кто он, этот маг, что он со мной сделал?!
Я просто женщина, которую оставил мужчина… Любимый мужчина?
Этого не может быть.
Запах миндаля почти выветрился, но продолжал кружить мне голову.
Я заплела волосы в косу — чего давно не делала — и, уложив ее на голове, заколола шпилькой. Скоро конечная, выходить.
Знакомый вокзал встретил оживлением на платформе: прибывших оказалось немного, но встречающих хватало и здесь. Жещина с букетом — я знала ее в лицо, сотрудница с соседнего уровня, двое юношей с плакатом «Квентин Картрайт» — я даже вспомнила его, специалист по связям с древесными духами. А вот целая делегация — кого они встречают, неужели двух дроу, которых я мельком видела в первом вагоне? Да больше, кажется, некого…
Меня не встречал никто: я должна была прибыть не ранее, чем через три дня, но уложилась быстрее. С собой у меня была только легкая сумка, поэтому я без проблем спустилась с платформы по ступеням и узкой тропкой зашагала к загородной резиденции Лиги. Здесь ходил автобус, но мне хотелось пройтись, чтобы вернуться в прежнее состояние. В прежнюю Бренну.
Не вышло…
Подходя к воротам, я твердо знала: я не та. И это не изменится.
… Ральф, который с радостным возгласом поднялся мне навстречу, стоило лишь войти в его кабинет, застыл на месте.
— Приветствую, Неумолимая, — произнес он, пытаясь прочитать мысли не только на моем лице, но и в моей голове.
— Приветствую, Верховный.
Но маленькая испуганная девочка уже стояла под беснующимися от страшного ветра деревьями.
Ломались сучья, а тонкие ветки дождем валились на землю. В темных кронах не видно было неба.
Холод. Ночь. Девочка была одна. Ее звали Бренна.
— Ты совсем перестала мне доверять, — сдержанно произнес Ральф. Ему уже почти тридцать девять, но он все еще очень хорош. — Как прошла миссия?
— Все даже лучше, чем я думала, — ответила я, останавливаясь у стола. — Отчет предоставлю сегодня же днем.
— Не обязательно так торопиться, — слегка нахмурившись, заметил мой непосредственный начальник — верховный контролер Ральф Фиджи. Он занимал эту должность с того момента, как я закончила курс-контроль.
Ральф попытался подойти и поцеловать, но я подняла руку и остановила его.
— Что случилось? — отрывисто спросил он.
— Я не знаю. Но я хочу других отношений. С сегодняшнего дня. Прошу тебя не злиться и не мстить.
Прости меня.
С этими словами я вышла из кабинета, напомнив, что отчет будет чуть позже.
Спиной чувствуя, что Ральф стоит без движения, и на его застывшем лице нет ни одной эмоции.