— Пустая трата времени, — наконец сказал магистр, довольно точно охарактеризовав все то, что я описала выше.
— Да, если ваша цель — добиться почета в научных кругах, — согласилась я. — Но если вам нужно укрытие, стол, кров и доступ к самым свежим слухам, аспирантура Изгардской Академии лучшее для нас место. Никто и не подумает искать беглецов в стенах Академии, мы же получим крышу над головой и сможем переждать зиму в тепле и сытости. Обучение начнется через три недели и первый отчет от аспиранта потребуют лишь через полгода, весной. К тому времени мы сможем разузнать, что случилось с магистром Каспаром на самом деле, или же просто дождемся теплой поры и сбежим, воспользовавшись тем, что наши поиски к тому времени всем основательно осточертеют.
Виктредис смотрел на меня изучающе, но спорить не спешил, что было добрым знаком. Виро, казалось, потерял дар речи, и лишь возмущенно раскачивал стул, на котором сидел, взад-вперед, словно набираясь сил перед бурным протестом.
— То есть, вы предлагаете… — медленно начал магистр, и я тут же перебила его:
— Я предлагаю внести кое-какие изменения в ваше приглашение — исправить дату и имя, — и отправиться в Изгард. Уверена, что мысль искать нас на дорогах, ведущих в сторону столицы, придет в голову нашим неизвестным врагам в последнюю очередь. Мы спокойно доберемся до Академии, прибудем в канцелярию и покажем это приглашение…
— И нас тут же ждет бесславное разоблачение, — с ехидцей произнес магистр. — Поскольку окажется, что ни один из профессоров Академии не ждет аспиранта, предъявившего эту бумагу.
— Вовсе не обязательно! — возразила я и достала из папки следующую бумагу, а, точнее говоря — несколько клочков, скрепленных воедино.
Демон, завидев их, издал глухой рокочущий звук, явно готовясь остановить меня, но это было не так уж просто.
— Ни один из вас не станет это читать, так что придется вам слушать, как читаю я, — решительно объявила я. — Это выдержки из газеты, которую любезно присылает нам Академия раз в три месяца, и которую никто, кроме меня, не удостаивает своим вниманием. А вы, господин Виро, еще и норовите подложить под ящики с рассадой!.. И вот что сообщала она нам три года назад…
Тут я откашлялась и зычно зачитала:
— «Комиссия, изучив дело, постановила, что магистр Аршамбо Верданский выплатит денежную компенсацию семье Лиу Дорана, а также будет наказан штрафом в пользу Академии, размер которого определит сам господин ректор. Лиу Доран, после излечения, будет волен выбрать себе другого научного руководителя и продолжить учебу в аспирантуре».