- Куда нам теперь?
- Лучше бы я один пошёл, - недовольно буркнул Коннор. - Давно бы на месте был.
Она молча посмотрела на него. Магическая спираль на асфальте. Они нашли путь к лаборатории. И до неё, кажется, оставалось немного.
Там, за горящим домом, остались двое мужчин и четверо мальчишек. Если с ними объединиться, они быстро смогут уйти из пригорода и, возможно, даже без помех добраться до безопасной деревни. Но тогда мальчишка останется с тоскливым воспоминанием о том, что было совсем рядом, но от чего пришлось отказаться.
- Вы нашли дорогу к тому заведению? - громко спросила она.
- Нашли, - мрачно ответил он. - Ну, что? Идём?
- Как ты думаешь, с ними там, за домом, всё в порядке?
- Всё, - после паузы снова буркнул он. Она ещё удивилась: он же обычно за своих ребят горой. Почему же так уверен и спокоен? Или злится, что поход не получился?
Этот дом тоже был с длинным коридором, как и все те, которые до сих пор встречались Селене. Но стоял он куда дальше по улице, чем горящий. Девушка молча направилась по коридору, решив пройти его весь. Некоторое время мальчишка плёлся за нею, а потом поднял голову и огляделся.
- Эй, мы не в ту сторону идём.
- В ту, - отрезала Селена. - Просто ты ещё не совсем пришёл в себя.
Коннор остановился и уставился на неё. Понял? Спросит?
"Хочешь прогуляться до того места?" - с живейшим интересом спросила Илия.
- Но мы пойдём туда только при одном условии.
- Каком? - насторожился мальчишка.
Девушка взяла его за руку, повернула запястьем кверху.
- Что это?
Коннор с вызовом взглянул на неё, но сказал нерешительно:
- Мы с ребятами... решили... стать братьями. Обменялись кровью.
Сначала она выдохнула: слава Богу!.. Потом, переваривая информацию, Селена смотрела на мальчишку, и до неё постепенно доходила нехитрая истина: здесь, в этом мире, полном непостижимой магии, ритуал, который в её мире был чисто формальным - даже у практикующих его народов, должен быть настоящим. То есть... Она вспомнила сильные и быстрые уколы в сердце.
- Вы... резали запястья и, обмениваясь кровью, прижимали руки запястьем друг к другу, - утвердительно сказала она. - Так я поняла?
- Ну, так, - исподлобья глядя на неё и явно не понимая интонаций, ответил Коннор.
- Все пятеро.
- Ну да... Все пятеро. И что?
Она кашлянула, не зная, как преподнести ему новость. И на него смешно стало смотреть, и самой весело. А что скажет Джарри, когда узнает! Точно - весело!
- То есть вы сейчас братья по крови.
- Ага.
- Со старшей сестрой, которую вам всё-таки придётся слушаться.
- Что-о?!
Мальчишка был ошарашен. Причём искренне. Дети! Разве они все последствия своих поступков просчитают наперёд? Селена вздохнула и предложила, усмехаясь: