— Что, Рекс опять что-нибудь сжевал? — спросил он ласково.
— Я никогда себе этого не прощу, никогда… — Девушка замолчала и недоверчиво заморгала. — И больше ты ничего не хочешь мне сказать? Это же приглашение из Букингемского дворца!
— А что я должен сказать?
— Но ведь приглашение от самой королевы! Это же… это же бесценная вещь! — Она вновь начала плакать. — О, наверное, ты хотел сохранить его навсегда… еще бы не хотеть!
— Естественно, я хотел его сохранить, ты права. Но с другой стороны, я не хочу, чтобы из-за него ты так расстраивалась. Это же случайно получилось…
— Нет, Саймон, это получилось по моей безалаберности. Потому что я оставила ящик открытым.
— Это досадная случайность, — настойчиво возразил он. — И никакими слезами дело не поправишь, так что вытри глаза и выкинь глупости из головы.
— Я никогда не смогу выкинуть это из головы, — трагически всхлипывала девушка.
Его лицо осветилось улыбкой.
— Что за глупости! — Саймон снова промокнул ей глаза своим платком. — А что так расстроило тебя, Клэр?
— Все эти бумаги… они испорчены! А главное — королевское приглашение.
— Нет… ты боялась моего гнева. Вид у тебя был очень испуганный. Но ведь ты знала, что я извиню тебя, раз получилось ненарочно?
— Но ты имеешь полное право высказать недовольство.
— Боюсь, я выскажу недовольство, еще какое, если ты немедленно не прекратишь плакать. — Он произнес это с такой нежностью, что ей показалось, сейчас она растает.
— Я приклею на картон… Если постараться…
— Выброси все, детка, и давай больше не будем об этом вспоминать.
— Прошу тебя, Саймон. Позволь мне это сделать. Это хоть немного успокоит мою совесть.
— Ну хорошо, но Рекс мог сожрать некоторые обрывки.
— Я не подумала… Нет, зачем ему есть бумагу?
Клэр неуверенно глянула на пса, потом посмотрела на Саймона… Он улыбался! Явно ее дразнил. Девушка благодарно улыбнулась, а он вдруг наклонился и нежно поцеловал ее. Прямо в губы. Ощущая жар его поцелуя, Клэр почувствовала, что они не одни. Это вошла Линди, следом шлепал по полу Десмонд. Глаза у девочки округлились.
— О, вы любите друг друга?
— Да, что-то в этом роде, — последовал холодный ответ Саймона, а Клэр зарделась от смущения.
— Я караулила вас возле беседки, а вы туда так и не пришли, — призналась Линди, переводя взгляд с одной на другого, очень довольная. — Салли сказала, что целуются непременно в беседке… но, наверное, дома тоже можно, — добавила она, словно прозрев.
— Сейчас в беседке прохладно, — заметил насмешливо мужчина. — Может, как-нибудь в другое время.
— Я так рада, что вы любите друг друга! Значит, скоро вы поженитесь.