– А ну-ка, дружа. – Не отрывая глаз от мастера, Тороп обратился к сотнику. – Пошли-ка молодца в подполье! Пусть осмотрит.
Прошло еще некоторое время.
– Нет ничего там путного, – пробасил дружинник, вылезая из подполья с факелом, отряхиваясь от паутины.
– А что есть?
– Коренья какие-то есть, мыши есть да сверток бересты.
– Береста? Зачем та береста? – не отпускал Тороп.
– Огонь разжигать, – из последних сил соврал Звяга.
– Ну, смотри у меня.
Тороп кивнул сотнику. Тот отправил двух воинов к коням. Разложив принесенную медвежью шкуру, дружинники осторожно завернули в нее рамку и так же осторожно вынесли из избы. Пока Звяга дрожащими руками разжигал лучину, все ночные гости выходили во двор и усаживались на коней. В избе оставался только один княжеский тиун. Криво улыбаясь, он по-прежнему не спускал жестоких глаз со Звяги.
– Смотри. – Тороп указал на рамочку, что болталась на его богатом расшитом поясе. – А ведь когда ты для меня скуфеть резал, то вовсе не так старался, как для князя.
– И твоя скуфеть хороша, – поклонился мастер. – Делал на совесть. Только не было у меня еще той сноровки, как теперь. Да и дерево было не то.
– Не было сноровки, говоришь? – усмехнулся Тороп. – Ну да ладно…
И, огрев Звягу плетью, также вышел к ожидавшим его дружинникам. Затем вскочил на коня и поскакал, сожалея, что два года назад не выколол глаза превзошедшему себя умельцу.
Глава 3
Название для агентства
– Сережа, вы не могли бы написать рок-оперу?
– Чего?
Сергей Садовников очень удивился такому вопросу. Хотя по дороге на Шаболовку уговаривал себя ни единым вздохом, ни междометием не выдавать своего истинного отношения к тому, что эти люди скажут. Но сейчас, услышав про рок-оперу, все-таки вслух удивился и часто-часто заморгал. «Что с ними со всеми происходит? – думал, рассматривая короткую деловую прическу Ольги Румянцевой. – Обязательно что-нибудь такое предложат, что челюсть отпадет. Вот и эта Оленька, которая прекрасно знает меня много лет, как облупленного, знает мои возможности и амплуа, а спрашивает про рок-оперу. Вызвонила меня. Приперся я черт-те откуда… Неужели трудно было все это по телефону проговорить? А я ведь спрашивал.… Не телефонный, говорит, разговор. Мутила, мутила воду.… Ну да ладно…»
– Ольга, ты же знаешь, я никогда не писал рок-опер.
– Да? А что ты писал?
«Да она с ума сошла! Нет. Не сошла. Притворяется».
– Что я писал? Рассказы писал, повести писал, могу сценарий для кинофильма написать или художественной передачи…
– Ну вот и хорошо. А я тебе предлагаю рок-оперу написать.
– Ты предлагаешь? – Он выделил слово «ты» и улыбнулся.