Пара пулевых отверстий в корпусе и кабине вроде бы объясняли неподвижность марсохода, но двух человек, неподвижно сидевших в кабине, пули не задели.
– Они тупо замерзли, – пробормотал Царев. – Смотрите, физии в инее!
– Проверьте, – сухо велел Воронин, – на месте ли аккумуляторы.
– А-а! – догадался Ашот.
Андреев первым забежал с другой стороны марсохода и крикнул:
– Обе батареи – тю-тю!
– Думаешь, это работа Ромеро? – прищурился Вальцев.
– Больше некому, – сказал Николай.
– Своих же, гады…
– У гадов нет своих. Едем.
Дорога к месту крушения заняла куда меньше времени, чем в бурю.
– Они тут были! – подскочил Ашот. – Вон, глядите! Мы тогда краулер бросили, а они его раскурочили!
– Да там аккумуляторы дохлые.
– Они ж тупые!
Воронин слез с «ползуна» и наведался в «берлогу».
Было незаметно, что здесь кто-то побывал.
Хотя нет, вот следы.
Некто, лишенный наблюдательности, прошел мимо закутка, откуда можно было пролезть в отсек, где они с Ашотом пережидали бурю.
Ну, им же хуже.
– Кто-то тут был, – проговорил Николай, – но ничего не нашел.
– Плохо искал!
– Поехали к «рудокопам».
Поехали, соблюдая осторожность – по низинам, не показываясь на гребнях дюн.
Но один раз отряду пришлось подняться на возвышенность, объезжая зыбучку – и тут же прозвучал выстрел.
Пуля никого не задела, звонко ударив по раме краулера.
Воронин тут же добавил скорости – «ползун» шаркнул всеми четырьмя гусянками, выбрасывая фонтаны песка, и нырнул в междурядье.
– Стреляли от скалы! – крикнул Царев. – Я заметил блеск!
– Туда!
Зигзагом между барханов Николай продвинулся метров на сто и выехал на склон дюны, показываясь и вскидывая карабин.
Он сразу увидел человека в БК, и палец сам нажал на спуск.
Космопех упал и откатился.
С плоской вершины скалы застрочил автомат.
Царев с Вальцевым залегли и открыли ответный огонь, а Ванька Попов на пару с Бубликовым помчались на краулере по гребню дюны, паля навскидку.
Космопехи огрызались изредка, берегли патроны.
Неожиданно стрельба прекратилась, а минуту спустя вдали поднялось облачко пыли.
– Смылись! Догоним, командир?
Воронин покачал головой.
– Не стоит. Куда проще дождаться, пока они сами не заявятся.
Давайте пока к «леднику», посмотрим, что там творится.
Дверцы кессона были раздвинуты настежь, и внешние, и внутренние.
Возле купола стояла пара марсоходов, рядом маялся парень с винтовкой – охранял.
Завидев русских, он живо слинял, исчезая в кессоне.
– Побежал докладывать… – проворчал Вальцев.
– Давай вниз.
– Пра-ально…
Внизу было темно.
Редкие светильники, развешанные под потолком, не горели, и дорогу вниз освещали только фары краулеров.