– Пока…
Воронин отложил наушники и заученным движением нырнул в скафандр.
– Все все слышали? – осведомился он.
В голосе у Николая позванивал металл, поэтому Ашот высказываться не стал, кивнул только.
– Генка, ты со мной. Стрелком пойдешь.
Царев кивнул – и вытянулся, серьезно ответил:
– Есть.
Усмехнувшись при виде огорченного лица Подоляна, Воронин сказал:
– Ашот, мне нужна связь с «Гагариным», понял?
– Понял… – вздохнул бортинженер.
– Ну, раз понял, живо радиограмму в «Королев» и в «Порт-Арес».
Штурман живо облачился в скафандр и выплыл следом за командиром корабля.
– «Спейскобра» – вот где самая как бы зараза, – сказал он озабоченно. – МПА мы снесем, а вот штурмовик… Там броня.
– Влупишь ему в дюзу, и никакая броня не спасет.
– Ну, это если повезет.
– Поглядим.
Воронин уже закрывал внешний люк, когда приплыл Ашот, крича:
– Коля-ян! «Гея» вышла на орбиту!
Скороговоркой выдав нужные цифры, он наконец вдохнул.
– Принято. Бди!
– Бдю… – вздохнул Подолян. – Тьфу! Бду. Блин, замучил ты меня!
Посмеиваясь, Николай задраил люк Улыбка его подтаяла.
– Расстыковка.
– Есть расстыковка.
МПК слегка повело.
Импульсами СОМ аппарат получил небольшое ускорение – гладкий камень Деймоса с редкими кратерами поплыл назад.
На обзорные экраны вполз Марс.
Огромный, он занимал почти весь экран.
– Ты их видишь?
– Нет, командир. «Гея» как бы на той стороне.
– Сколько у нас времени?
– На завершение витка им нужно еще полчаса. Еще минут пять, и «Гея» окажется над Долиной Маринер.
– Если они решат десантироваться…
– Мы успеем.
– Да черт его знает… Атаковать модули надо на спуске, иначе какой смысл?
– Ну да…
Европейский корабль уже можно было рассмотреть невооруженным глазом.
Внизу медленно прокатывался Марс.
Проходили над равниной Хриса – это было своеобразное устье Долины Маринер.
– Пошла расстыковка! Они начали десантирование!
– Спуск!
Сквозь обшивку донеслось шипение двигателей – МПК тормозил, понижая высоту орбиты.
Только бы их не заметили…
А если заметят, пусть примут за спутник…
Марс постепенно расплывался, словно уплощаясь и теряя шарообразность.
На пределе видимости Воронин различал десантные модули – три крошечных конусика.
Они постепенно теряли высоту, по дуге приближаясь к поверхности планеты.
Дута упрется в каньон Иус…
«Спейскобры» не было видно.
МПК хватит и одного ее «укуса» – и полетят клочки по марсианским закоулочкам…
– А если это простой визит вежливости?
– Ага, – буркнул Николай, – а «Спейскобра» в почетном эскорте…
Пиликнул вызов с «Леонова».
– Да!
– Чтобы ты понимал, – просипел звучатель, – это не простые десантные модули, это апгрейд – у них есть горизонтальный маневр. «Гагарин» перехватил пару шифровок… В общем, амеры учли опыт прошлого десанта. На этот раз они приступят к наземной операции лишь тогда, когда сотрут «Королев» в пыль на подлете. А потом уже зачистят, чего осталось…