Брошенные.
«Ненормальная» марсианская луна – Фобос – взошла на западе и с какой-то суетливой, несолидной быстротой, поползла на восток.
Белое пятнышко Фобоса почти не давало теней, но хоть какой-то свет. Отсвет.
С востока подсвечивал Деймос, как три Венеры зараз, но ярче местных хилых лун сиял царственный Юпитер.
Свет фар упал на крайний купол, огладил выпуклость.
Горбунков заслонился рукой в перчатке, и Толик пригасил дальний.
Подкатил, качаясь на широких, эластичных гусеницах, «Ирбис».
Черноус махнул рукой из герметичной кабины: залазь, мол! Подброшу.
– Я в кузов! – ответил Семен, не желая связываться с тесным кессоном.
Толик кивнул, дождался, пока пассажир вскарабкается наверх, и развернул вездеход.
Еще минута – и на базе «Королев» застыла тревожная тишина.
«Комсомольская правда», Москва:
«Не так давно я защитил кандидатскую диссертацию (рад, кстати, что мы не стали связываться с магистратурой и бакалавриатом), тружусь в должности старшего научного сотрудника.
И бывает забавно наблюдать, как осторожно, с оглядкой на авторитеты и догмы старых теорий, мечтают не только седовласые профессора, но и мальчишки-аспиранты.
Конечно, маниловские прожекты не красят ученого, но, с другой-то стороны, надо же видеть, что мы живем в эпоху великих перемен!
Уже несколько лет подряд идет Вторая НТР. Это – факт.
Вперед очень серьезно шагнули геномика и протеомика, нанотехнологии, фантоматика, мезоядерная химия. Дала ток первая ТЯЭС, на Марс отправилась 7-я экспедиция.
А посему я предлагаю нашей ученой братии мечтать, применяя «коэффициент будущего». Смелее, коллеги, смелее!»
Глава 16. Операция «Спуск»
Самой неприятной работой на захваченном «Либерти» стало захоронение останков.
Воронин поступил просто.
Одну из спасательных капсул на американском корабле насквозь пробил ударный зонд с «Леонова», и ею решили пожертвовать.
Сюда, в старенький «Орион», сгрузили весь «груз 200».
Непочтительно к павшим?
А война вообще дело не любезное.
Напоследок в «Орион» загрузили атомную мину – тяжелый цилиндр с воронеными боками.
Время подрыва Николай установил с получасовой задержкой – за это время покалеченные «Либерти» с «Леоновым» сумеют удалиться достаточно, чтобы не пострадать при взрыве.
Вспышка показалась не слишком яркой, но это была самая чистая кремация – Миша Кравцов, Даниэль Пратт и их наказанные убийцы обратились в кванты излучения.
Даже пепла не осталось.
И опять ремонт, опять беготня и сутолока в тесных отсеках, где не развернуться.
Снятый боевой модуль перетащили в МПК, не забыв о боеприпасе, и всем прочим запаслись – трофеи!