— У тебя свободно, не возражаешь?
Макс окинул взглядом почти пустой зал кафетерия:
— В принципе, здесь везде свободно. — Тем не менее он встал, чтобы помочь старику отодвинуть стул. — Чем обязан?
— Ко мне заходила библиотекарь.
Макс про себя выругался, но вслух не сказал ни слова.
Паулюс продолжил:
— Забыл, как её зовут. Она новенькая, работает только с этого семестра…
— Эмилия, — подсказал Макс и сделал глоток чая.
— Точно, Эмилия. Приятная девушка. Ну-с, собственно, она поведала мне про эпизод в лифте.
— Не понимаю, о чём вы.
— Всё ты понимаешь, — проговорил ректор, — и я нисколько не сомневаюсь в правдивости ее слов, да, впрочем, сейчас уже ничего не исправить, а если бы и можно было, я бы не стал этого делать. Манэйх с его трезвым взглядом будет гораздо полезнее в Токио.
— Так зачем вы меня искали? — Макс посмотрел на ректора.
Тот достал из внутреннего кармана своего коричневого примятого пиджака манипулятор:
— Где же это… А вот. На тебя поступила жалоба от родителя одного из твоих студентов. Кое-кого смущают твои методы преподавания. В принципе, они многих смущают, и меня в том числе. Ты зачем доводишь учебную иллюзию до ста процентов реальности? Хотя нет, это второй вопрос. Первый — почему учебная иллюзия вообще носится по твоему кабинету? Первые контакты допустимы только в следующем семестре в присутствии психолога.
Макс пожал плечами:
— Раньше проблем с этим не возникало.
Паулюс развел руками:
— А в этом году один из твоих первокурсников все-таки пожаловался родителям. И положа руку на сердце, давно нужно было это сделать. Это слишком жестко для семнадцатилетних детей.
Макс ничего не ответил и продолжил молча пить чай. Паулюс сделал знак сотруднице кафетерия, чтобы она приготовила ему кофе. Дождался, пока она принесет, затем, помешивая кофе маленькой ложечкой, спросил:
— Ну, что скажешь?
— Скажу, что гораздо жестче будет, если демон нападет на этих семнадцатилетних детей, а они будут не в состоянии ни себя защитить, ни другим помочь. Вот это будет жестко. А теперь, извините, мне надо…
— Сидеть, — рявкнул Паулюс.
В его голосе не осталось и следа старческой мягкости. Сотрудница кафетерия опасливо покосилась в их сторону, единственный обедавший лаборант поспешил расплатиться и уйти.
— Ты еще не допил чай, — уже спокойнее добавил ректор.
— Чего вы от меня хотите? — прямо спросил Макс.
— Поговори с этой мамашей, пусть она успокоится. Если не найдете общий язык, я не смогу больше закрывать глаза на твои методы преподавания. Она может пожаловаться выше, тогда начнутся проверки и прочая головная боль, мне это не нужно.