«С другой стороны, — продолжал размышлять Макс, — София сделала эту запись уже после того, как вошла в конус к красному демону. Так неужели она была права? Хотя он не может быть уверен, что она всё-таки вошла, ведь она написала, что только собирается».
Макс отключил флеш-кристалл и задумчиво повертел его в руках. Он взял манипулятор и задал параметр поиска «восстановить по врежденный файл на флеш-кристалле». Ссылок было много. Макс записал контакты двух контор и чуть было сразу же не отправился по указанному адресу, но вовремя спохватился. Часы показывали половину пятого утра. Он поспал всего три часа. Проснулся в половину восьмого с тяжёлой головой, но без будильника. По пути на работу Макс планировал зайти в одну из контор, но в итоге пришлось заходить в обе. В первой приёмщик сразу же отказался:
— С этим минералом не работаем, да и вряд ли кто-нибудь возьмётся. Послушай совета, друг, купи новый флеш-кристалл и не трать зря ни время, ни деньги.
Макс поблагодарил и отправился по второму адресу. Там располагалась совсем маленькая конторка, занимавшая две комнатки. В той, что побольше, в кресле дремал молодой парень.
— Эй, — позвал его Макс.
Тот дёрнулся и вскочил. Сонно уставился на Макса:
— А? Доброе утро.
— Доброе, — проговорил Макс, — нужно восстановить кое-какую информацию на носителе.
— Без проблем, восстанавливаем всё что угодно, работаем со всеми носителями… кроме этого, — безрадостно заключил парень, увидев флеш-кристалл, протянутый Максом. — Он взял кристалл и посмотрел на свет, повернулся другой стороной, постучал ногтем. — Не, с этим минералом точно не работаем. С него ничего не восстановить. Их уже и не выпускают, где вы его откопали?
— Вообще никак? — спросил Макс.
Парень еще раз внимательно посмотрел кристалл на свету. Изучил, как играют солнечные лучи.
— Ну, я могу дать нашему мастеру, чтобы он поковырялся, но шансов практически нет.
— Пусть все же посмотрит.
Парень пожал плечами и кинул кристалл в пластиковый контейнер:
— Заполняйте заявку.
Макс заполнил электронный формуляр:
— Когда забирать?
— Вечерком, после семи, подходите.
В колледже всё было спокойно, все занятия шли по расписанию. Никто ни словом не обмолвился про проникновение демона. Паулюс сделал всё возможное, чтобы эта информация не распространилась дальше его кабинета. В холле на первом этаже Макс встретил группу рабочих в защитных костюмах, человек пять. Они шли со стороны тренировочных ангаров.
— Это кто? — Макс остановил проходившего мимо профессора Шпильмана.
Тот оторвал взгляд от своего манипулятора, нацепил на выдающийся нос очки и посмотрел, куда указывал Макс: