— Что вы читали дома? — спросил он тихо у Захарии.
— Вы нам задали самостоятельно изучить третий уровень, — так же тихо ответил студент.
— Тест не обещал?
— Уже был.
— Ясно. Ну, кто расскажет о пересмешниках? — уже громко на весь кабинет спросил Макс.
Взметнулось сразу несколько рук. Конечно же вызвались ответить Захария и еще несколько обитателей первых парт. Тилль старательно опускал лицо, играя в старую детскую игру: не вижу я — не видят и меня. Лира смотрела на Макса прямо, давая понять, что она не активистка, но если надо — ответит. Трент Лайард смотрел в окно и старательно зевал, специально провоцируя преподавателя спросить именно его, но Макс не стал дарить ему такого счастья. Он включил манипулятор и выбрал наугад:
— Марина Докич.
Скуластая блондинка, поглядывавшая на Трента, от неожиданности вздрогнула и неуверенно поднялась из-за парты. Она вопросительно уставилась на Макса, ожидая повторения вопроса.
— Пересмешники.
Марина со вздохом начала:
— Ну, это демоны третьего уровня. Они, в общем, ну, являются представителями именно третьего… третьего уровня. Это значит третий уровень угрозы, ну, высокий. Что ещё? А, ну, они вымерли, их вроде как больше, ну, не существует.
— Неверно. — Макс по привычке сложил руки на груди и оперся о свой рабочий стол.
Он кивнул Захарии, разрешая тому поправить одногруппницу. Очкарик резво вскочил:
— Доподлинно не известно, исчезли они или нет, но вот уже больше ста лет их никто не встречал. Существует распространенное мнение, что…
Макс прервал Захарию:
— Достаточно, дальше Марина.
Девушка продолжала мяться:
— Ну да, уже больше ста лет демонов третьего уровня никто не видел, что, в общем-то, и значит, что они, скорее всего, вымерли.
Максу надоело мучать и девушку и себя ее ответом, и он разрешил ей сесть.
— Действительно, появление демонов третьего уровня не фиксировалось около сотни лет, и существует мнение, что они более ранняя версия демонов четвертого уровня. Якобы гипнозы и фобосы появились в результате эволюции пересмешников. Но, еще раз подчеркну, версия эта не имеет научных доказательств. Тем не менее эти демоны были, и их изучение входит в учебную программу.
Макс выразительно посмотрел на Марину Докич. Девушка чуть заметно покраснела. В продолжение занятия Макс еще немного погонял группу по этой теме, а минут за пять до окончания сказал:
— У меня ко всем большая просьба — быть предельно осторожными и внимательными в ближайшие дни. Старайтесь держаться группами, избегайте пустых кабинетов и ангаров. На этом всё, все свободны.
Студенты недоуменно переглянулись. Просьба преподавателя была по меньшей мере странной, но никто не решился спросить его, в чём дело. Первокурсники молча покинули кабинет. Лишь Тилль и Лира остались на своих местах.