– Они наверняка очень симпатичные, но мне как-то неудобно обременять их. Да и вообще не могу понять, как это получилось, что я согласилась поехать с вами. Не иначе как окончательно лишилась рассудка, – смущенно пробормотала она.
Чарли мог бы сказать то же самое о себе, но промолчал. Зато решился, наконец, задать вопрос, который все время вертелся у него на языке:
– А у вас, Вайолет, что, неприятности? Она вздрогнула и подняла голову. В сумерках его профиль был еле различим.
– Неприятности? Ну, разумеется. Вот, машина сломалась, а денег на ремонт у меня нет.
– Да я не машину имел в виду. Я говорю о других неприятностях.
У Вайолет сжалось сердце.
– А почему вы спрашиваете?
– Моя работа научила меня видеть то, что не лежит на поверхности, – ответил он, не отрывая глаз от шоссе.
Значит, он ничего не знает о ней.
– То, что у меня сломалась машина, еще не дает вам права отправить меня в психиатрическую лечебницу или в тюрьму. Ведь так?
– А вы, я вижу, себя в обиду не дадите.
– Ну, посудите сами, будь у меня желание излить душу, неужто я бы выбрала для этого техасского рейнджера? – вызывающе спросила Вайолет.
– Но ведь я сейчас не при исполнении служебных обязанностей, – поддразнил он ее.
А что, если правда взять и рассказать кому-нибудь о давно преследующих ее страхах, давлении и всех разочарованиях, которые она испытала в жизни? Просто положить голову на широкую грудь Чарли Парди и поплакаться. Трудно даже представить, какое бы это принесло облегчение!
Но нет, она не настолько наивна. И прекрасно понимает, что Чарли всегда верен своему долгу, неважно, на службе он или нет. Кроме того, она очень боялась, что до Рекса могут дойти слухи о них с Сэмом. Это могло навести его на след. Так зачем подвергать себя опасности и вмешивать в это дело Чарли? Ну уж нет. Ее прошлое останется только с ней, и больше никто о нем не узнает.
– Благодарю, Чарли, – ответила она как можно более беззаботно, – но, право же, это малоинтересно.
Он мельком взглянул на Вайолет – лицо ее было непроницаемо. Он уже почти не сомневался, что она что-то скрывает. Ему бы сейчас самое время развернуть машину и поехать обратно в Рюидосо. Но увы! Чарли далеко не всегда прислушивался к голосу разума.
– Сэм сказал, у него астма.
– К счастью, пока еще не хроническая. Но это было одной из причин, по которым мы уехали. В Амарилло очень пыльно и ветрено. Для астматиков там неподходящий климат.
Пыльно и ветрено! То же самое можно сказать о любом клочке земли между рекой Бразос и Канадой.
– Еще он сказал, что его папа теперь на небе.