– Что вы хотите сказать? Нам с Сэмом нужно вернуться в Рюидосо. Мы не можем здесь торчать! В ее последних словах звучало уже отчаяние. Да и на лице ее была такая мина, словно он сообщил ей, что под его дом заложена атомная бомба. Чарли начал терять терпение.
– Почему бы вам здесь не побыть день-другой? – возразил он. – Машина ваша в ремонте. Что вам делать в городе?
А что она, по его мнению, будет делать здесь? – крайне удивилась Вайолет.
– В городе я буду искать работу! – отрезала она.
– Каким образом?
Он приблизился и стоял теперь в двух шагах от нее, засунув большие пальцы в карманы джинсов.
– Машина не на ходу. Вам придется взять такси, чтобы объехать учреждения, где есть вакансии, и вы лишь выбросите деньги на ветер. А их у вас и без того мало. Обойти же Рюидосо пешком невозможно – он чересчур велик. И куда вы при этом денете Сэма?
Вайолет возмущенно отмахнулась от него.
– Вас послушать, так мне только и остается, что броситься со скалы.
Он подошел к ней вплотную и вцепился в ее плечи.
– Если вы и дальше собираетесь нести подобную чушь, я вас за дверь выставлю!
Резкость Чарли обидела Вайолет.
Выпрямившись и подняв подбородок, она постаралась скрыть свой гнев. Чарли был прав, они навязались ему, и эта мысль очень смущала Вайолет.
– Еще в Рюидосо я понимала, что мы вам ни к чему, – холодно процедила она. – Ума не приложу, зачем вы заставили нас приехать сюда с вами. Вы нас совсем не знаете и едва ли захотите узнать поближе. Выходит, мы вам навязались. Мне это страшно неприятно и…
Внезапно Чарли заставил Вайолет замолчать. Он наклонился и поцеловал ее. Окаменевшая от неожиданности Вайолет тщетно пыталась воззвать к своему разуму. Она убеждала себя в том, что поцелуй Чарли Парди ей неприятен. Но мозг ее – или это было сердце? – упорно не желал прислушиваться ни к каким доводам. Когда Чарли наконец отпустил ее, она едва сама не бросилась в его объятия.
– Зачем вы это сделали? – выдавила Вайолет хриплым шепотом.
Чарли – удары его сердца напоминали барабанный бой – взглянул на ее порозовевшие щеки. У него и в мыслях не было целовать эту женщину, но ее сбивчивая тирада полностью лишила его самообладания.
– Чтобы заставить вас замолчать. Вайолет посмотрела на него с недоверием. Однако он не стал ждать, когда она заговорит.
– В течение всего года, – начал он сурово, – мне приходится видеть гораздо больше убитых людей, чем хотелось бы. Ни один из несчастных не имел выбора между жизнью и смертью. Жизнь отняли у них насильно. А вы…
– Да вы сошли с ума, – горячо возразила она. – Неужели вы поверили, что я всерьез собираюсь прыгнуть со скалы?! И потом, вы сами называли мое положение плачевным. Но хочу, чтобы вы знали, мистер техасский рейнджер, я не из тех неженок, что распускают нюни. И бывала в разных переделках. Кроме того, я не терплю, когда ко мне лезут с поцелуями. Понятно вам?