Сэм еще какое-то время упирался, но в конце концов дал уложить себя в постель. И когда час спустя в окна гостиной ворвался свет фар, мальчик уже давно спал крепким сном.
Не вставая с кушетки, Вайолет попыталась успокоиться. Но безуспешно – она знала, что Чарли уже заметил у ворот ее машину и сейчас ей придется объяснять, почему она ее уже забрала.
Войдя в комнату, Чарли сначала не заметил Вайолет в тусклом свете настольной лампы. Он направился прямо на кухню и крикнул на весь дом:
– Вайолет!
Вайолет вскочила, как ужаленная, и побежала на зов.
– Я была в гостиной. Что случилось? Он круто повернулся, но застыл на месте, увидев ее. Впервые за все время она надела платье. Светло-голубая ткань мягко облегала фигуру, ряд мелких пуговиц спускался от выреза на шее до коленей. Взор Чарли задержался на трех нижних, незастегнутых.
– Есть хотите? Я мигом разогрею. Она направилась к холодильнику, но Чарли схватил ее за руку и притянул к себе.
– Почему ваша машина здесь? – спросил он холодно, и беспокойство пронзило Вайолет подобно резкому осеннему ветру.
– Мы с вашей матерью забрали ее сегодня из мастерской.
– Я спрашиваю, зачем вы это сделали, – повторил он.
К беспокойству Вайолет добавилось раздражение.
– Что значит – зачем? Это моя машина, и я не собираюсь навсегда оставлять ее в Рюидосо.
– Как же вы расплатились за ремонт? Она попыталась вырвать руку из его цепких пальцев, но не тут-то было.
– Я же говорила вам, что собираюсь выписать чек.
Железная хватка мгновенно ослабла – так сильно он удивился.
– Вы, стало быть, уже не боитесь, что Рекс вас вычислит?
Она боится. Но еще страшнее, что Чарли может узнать правду о ее прошлом.
– Отчет из банка дойдет до него не раньше, чем через несколько дней. За это время…
Закончить фразу она не смогла. Язык не поворачивался сообщить, что она собирается навсегда покинуть дом Чарли и его самого.
– Что произойдет за это время? Вы уедете? Сбежите от меня, да?
Боль, прозвучавшая в его голосе, эхом отдалась в сердце Вайолет. Переводя дыхание, она с трудом удержала слезы и наконец выдавила из себя, запинаясь на каждом слове:
– Чарли… Я же говорила вам.., говорила много раз… Я не могу остаться.
– Но почему, Вайолет? – Приподняв шляпу, он устало провел рукой по волосам. – Прошу вас, скажите мне, наконец, правду.
Ласково-умоляющий голос тронул ее до глубины души. Он искренне хочет ей помочь. Но ради общего блага она должна, непременно должна уехать.
– Вы и представить себе не можете, какой безжалостный тип этот Рекс. Он не успокоится, пока не разыщет меня.
– Но почему?