– Вы что, предлагаете лететь к звезде?! Это же безумие. Защитные поля не выдержат подобной нагрузки, – капитан эсминца фыркнул.
– Они выдержат ровно столько, сколько нужно времени, чтобы просчитать бросок, – капитан "Икара" был предельно собран и спокоен, несмотря на нервозность собеседников.
– Рамиль, – Стинсон обратился к капитану "Легионера" по имени, – у нас нет выбора. Нас признали зараженными и обязательно уничтожат, если доберутся.
– Ладно, Стинсон. Вариантов у нас немного. Мы согласны следовать за "Икаром".
– Рад это слышать, – "Икар" сделал бочку и полетел в сторону звезды, – выстраивайте корабли позади меня, у нас мало времени.
***
Конвой спешно развернулся и двинулся вглубь системы, ведомый небольшим корабликом контрабандистов. Генерал Аррив задумчиво постучал по подлокотнику своего кресла. Отдел информации уже выгружал информацию по неизвестному кораблю. Канонерка со схожими сигнатурами двигателя была замечена во многих случаях фиксирования провоза контрабанды и пиратских рейдов. По всей видимости – пират, хотел прикрыться живым щитом из беженцев с Эллены и скрыться в неразберихе битвы. Ну что же, достаточно разумный ход. Генерал нахмурился, глядя на мониторы систем слежения. Два «Прайма» шли курсом на перехват, а с окраин системы наперерез конвою выдвинулась мобильная эскадренная группа РЭБ. Кольцо вокруг беглецов сжималось, и выбраться шансов у них не было, и все-таки что-то не давало генералу покоя. Конвой беженцев упорно шел к местной звезде, словно желая совершить какое-то ритуальное самоубийство. Быть может среди них уже и нет людей и таинственный инопланетный разум ведет их на верную смерть. Во время бомбардировки, Аррив смотрел перехваченные новостные сводки местных каналов, и опасения центрального командования явно были обоснованы. Ужасная по числу жертв катастрофа грозила всем населенным мирам. Заражение подобное этому, было почти нереально остановить силами местных гарнизонов. Даже сейчас, когда его корабли обрабатывали планету смертоносными термоядерными боеприпасами, превращая ее в безжизненный серый шарик, генерала не оставляло чувство, что просто так его флот отсюда не отзовут.
Тем временем беженцы шли на максимальной скорости, которую могли выдержать двигатели устаревших транспортных звездолетов. Несмотря на это "Праймы", выделенные генералом для зачистки, уже почти нагнали их. Крейсеры Федерации, открыли ангары и в космос высыпали десятки истребителей и перехватчиков, которые слаженно перестроились в боевые формации и на ускорении начали сближение со своими жертвами. "Кобры" усиленно сканировали пространство, наученные горьким опытом недавней стычки с выжившими. Выявленные мины уничтожались загодя, и эскадра продолжала преследование. Судя по показаниям, корабли беженцев сейчас шли под нагрузкой на щиты не менее восьмидесяти процентов. Чистой воды безумие. Связисты старательно прослушивали переговоры, но конвой после боя шел в полном молчании, лишь изредка обмениваясь данными о показаниях своих систем. Информация в основном поступала прямиком на корабль контрабандиста.