До вентиляционной серебристой трубы, ползущей вдоль стены подобно змее, добраться не составляло труда – нужно только вскарабкаться вверх по тренировочной лестнице. Пыль плотнилась толстым слоем поверх металлического основания трубы, прилипая к рукам при каждом прикосновении. Но дотянуться до желаемой цели Ирина просто не успела, отвлекшись на посторонний шум позади себя, так что немудрено было предсказать быстрое падение на деревянный пол с глухим грохотом.
– Мои ж коленки… а, нет, это – локти… – Боль наверняка оставит запоминающиеся автографы в качестве пестрых синяков, в этом Ирина не сомневалась.
– Ты жива?
В знак согласия девушка лишь показала большой палец, гарантируя свою целость и сохранность, но можно было поспорить об обратном, наблюдая за тем, с каким трудом далось ей подняться на ноги. Но одного лишь взгляда, брошенного в сторону приближающегося Мишеля, стало достаточно, чтобы забыть о неприятном чувстве.
Парень уже успел переодеться и принять душ, о чем говорили влажные волосы – видимо, все успели о себе позаботиться, пока Ирины пожинала гнилые плоды своего обострившегося чувства альтруизма.
– Ладно, я пошла. Увидимся завтра. – За последние два месяца девушка не горела особым желанием оставаться подолгу наедине с Мишелем, так как уже с середины декабря он пытался вывести ее на чистую воду. Судя по всему, и в этот раз обойдется не без этого.
– Хватит бегать, все равно придется это обсудить.
Ирина пыталась себя заставить мчаться быстрее ветра, но ноги предательски отказывались и шагу дальше ступить, словно произнесенные слова приклеили их к полу.
Да, она бежала от этого разговора, как от старухи с косой, но лишь потому, что ничем хорошим он не закончится. Мишель сделал тогда свой ход, и на это Ирина решила ответить безразличием – все по правилам, но кому-то требовалось больше объяснений.
– Почему ты избегаешь меня?
– А почему ты спрашиваешь меня об этом? – Парировала девушка, отмахиваясь от заданного вопроса подобным оружием. – Если тебе неприятно, я могу прекратить.
– Ты это мне так мстишь за то испытание со щенками, да? – Мишель любил цеплять собеседника испытывающим взглядом во время разговоров «по душам», но его подопечная, как назло, умела оставлять свое лицо бесстрастным, пока ее не заденут за живое.
– Я о нем уже и думать забыла, а продолжала делать вид, будто бы ничего и не случилось… Ну да, чтобы позлить тебя. К тому же, именно этого ты и добивался от нас – безразличия, поэтому я просто не вижу смысла продолжать данный разговор
– В этом вся и проблема: ты думаешь, что убийство одной собаки лишит тебя всех остальных проблем. – За столько месяцев знакомства Мишель был готов признать, что Ирина достаточно самостоятельная и даже смышленая девушка, но порой разговаривать с ней было все равно, что биться головой о стену. – Я уже столько времени пытаюсь вбить в тебя одну простую вещь: это опасная работа, ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. В этом мире смерть подстерегает тебя на каждом шагу, неужели ты не понимаешь этого?