- Положись на меня, - голос Леалы опять звучал уверенно. - Мы подойдем под самые стены, а нас никто и не заметит. Городские жители в лесу, как слепые - даже их разведчики.
Оставив остальной отряд в лощине с пышной травой, и пересекавшим долину чистейшим ручьем, небольшая группа двинулась к главному городу Кузнеца.
Все оказалось так, как и предрекала Леала - они прошли по лесу ни разу не наткнувшись на патрули горожан и глубокой ночью вышли под стены города. Всю дорогу зардерцы то исчезали, то появлялись. Выносливость у них была явно выше чем у людей - сейчас стоя у края вырубки и глядя вместе со всеми на освещенный верх стены, они не высказывали ни малейших признаков усталости.
- Опять будем перебираться, через стену? - вспомнил Сергей свой побег отсюда. Он невольно приглушал голос, все-таки расстались они с Кузнецом не совсем мирно.
- Нет! - Леала не сдерживалась. - Мы пойдем сейчас к главным воротам и вызовем Енарса!
- И он выйдет? - Кротов постарался убрать сарказм из голоса.
- Еще как!
Землянин пожал плечами - делай, как знаешь. Отряд двинулся вправо, туда, где по предположению Сергея, находились та башня через которую они вошли в город в прошлый раз. И, действительно, через какое-то время вышли туда. Словно призраки, они выросли перед освещенными гигантскими светильниками воротами. В этот раз тут было безлюдно. "И что дальше?" - Сергей с любопытством поглядывал на предводительницу. Та вдруг вышла в освещенный круг, сняла с плеча автомат, немного повозилась, передернула затворную раму и приставив приклад к плечу, подняла ствол в небо. Тишину ночи разорвал грохот выстрелов.
Тотчас ночь ожила - раздался вой и мяуканье проснувшихся зверей; на стене появилась голова охранника; над дверью в башне раскрылось окно и оттуда выглянуло испуганное лицо еще одного; в верхних бойницах обеих башен тоже кто-то мелькал. Увидев стоявших, человек в окне скрылся и захлопнул железный ставень. Через какое-то время над стеной вырос ряд голов в шлемах.
- Кто вы? Что вам надо?
В голосе кричавшего сначала чувствовалась растерянность, но он справился с собой, и уже твердо добавил:
- И зачем вы так шумите? Хотите чтобы я вышел и научил вас вежливости?
"Похоже, командир, - решил Кротов. - Уже запугивать начал. Не соображает, дурак, что они сейчас все как мишень".
- Открывай ворота! И сообщи кузнецу, что пришла Леала! - нагло приказала предводительница.
"Сейчас пошлют подальше, - подумал Сергей. - Во всяком случае, я бы так сделал". Но, видимо, он что-то не знал о здешней обстановке. Человек на стене удивленно протянул: