Дошли мы до дороги и пошли. Я спрашиваю: что, до Означенного пойдем?! Тогда давай я тебя на мотоцикле… А она: да здесь же близко!
Я говорю: «Здесь и жилья нет!».
А она: «Есть тут жилье! Ты не знаешь, а жилье есть!».
Я ей: «Ты из экспедиции?».
Она смеется: «Да, из экспедиции!».
Я ей: «К тебе сейчас можно? Или будем гулять?».
А она: «Нет, сейчас пора домой. Можешь и не провожать, я потом сама найду».
Я говорю: «Давай встречаться. Я завтра в экспедицию приду».
А она: «Вот, – говорит, – и пришли». Место глухое, на дороге, возле ваших раскопов.
Вокруг – ни огонька, и ничего. Деревья стоят, темно, тихо.
Я говорю: «Да давай, провожу! Не хочу тебя здесь оставлять!».
А она: «Не приставай! Идти за мной тоже не надо. Ты уже привел, я, считай, дома. Хочешь меня увидеть – приходи сюда завтра, в полночь. А сейчас повернись и иди! За мной следить нельзя – рассержусь!».
Она меня сама целовать стала, а потом повернула и в спину толкает. Я несколько шагов прошел. Нехорошо показалось: женщину одну в таком месте оставил, неправильно это… Обернулся, а нет на дороге никого. Вообще никого, во все стороны. Понимаете: ну несколько шагов всего прошел! Хоть бы камень стукнул, хоть бы кусты шелохнулись! Я постоял: может, услышу чего… Ну и домой пошел, чего поделаешь. Да и жутко стало, что таить… Непонятно потому что – там же вдоль дороги кусты стоят, колючие, сплошной стеной. Дорога каменистая, щебнистая…
Толик так сразу и подумал, что женщина из экспедиции, потому что больше таким взяться больше неоткуда. Сегодня на раскопе спросил, а его на смех подымают, рассказывают про привидение. Толик не такой дурак, чтобы живую бабу спутать с привидением, и смеяться над собой он не позволит!
Толик очень сильно подозревал, что женщину в экспедиции прячут, чтобы над ним посмеяться, и что надо было оторвать башку всем, кто это все придумал. Если еще и сама баба придумала енти научные штучки, чтобы над ним посмеяться, Толик намеревался оторвать башку и ей. Расстались мы холодно, потому что Толик, твердокаменный материалист, совершенно не поверил в мой правдивый и честный рассказ. Но женщину он очень хотел встретить, и довелось ли ему – не знаю. Если встретил – не уверен, что Толику очень понравилось.
Продолжение третье, самое короткое
Спустя два дня после позорного бегства Герасима, в тот самый вечер, когда мы с Толиком летели в Красноярск, главный художник и чертежник Вася пошел гулять вдоль канала. Настроение у него было плохое, потому что жена не писала, а страсть к юной студентке оставалась неразделенной.
Сгущались сумерки, из чащи стволиков вылетела сова, сделала свой неприятно бесшумный круг и упорхнула обратно. В этом месте канал раздваивался; часть клокочущей, булькающей воды от шлюза поворачивала вправо и текла прямо на поля, к поливальным установкам. От установок вдоль канала давно уже кто-то шел; вскоре Вася увидел, что этот человек – женщина, и вряд ли из экспедиции, потому что экспедишницы обычно носили брюки, а не платья, а эта дама была как раз в платье.