— Кельхэм рассказал мне правду, так что не рассчитывайте, что меня так просто обмануть.
— Он искуснейший лгун: дайте мне один только шанс, один-единственный! Я… я не мог действовать иначе, меня вынуждали обстоятельства. Говорю вам, вам надо хватать Эндрю, а вовсе не меня. В действительности все было организовано им. Вест, — тут Александр просительно вытянул здоровую руку, — не будьте таким жестоким, умоляю, не будьте таким жестоким. Я действовал из самых высоких побуждений. Разве я причинил вам какое-нибудь зло? Ведь я вас только пугал…
— Вы напрасно теряете время, мистер Александр, Ньюмен не только пугал меня…
В этот момент в дверях появился Марк с остальными полицейскими. Они вели людей, в которых Роджер узнал нескольких негодяев, действовавших на ферме. Сейчас все они были в наручниках. Это была полная победа, однако, несмотря на свой скептицизм, уверенность Роджера в том, что Кельхэм рассказал ему чистую правду, была несколько поколеблена словами Александра. Правда, это было пустяком в сравнении с переменой в самом толстяке. У того голос оставался тонким и жалобным, губы дрожали, он явно перетрусил. Но Роджеру показалось, что Александр все еще рассчитывает на избавление, поэтому он был все время начеку, боясь, что толстяк попробует еще раз оказать яростное сопротивление, прежде чем окончательно сломится.
— Я… я всегда повторял, что Ньюмен работает не только на меня, — сказал Александр, — он работал на моего сводного брата. Почему вы мне не хотите поверить, Вест? Почему стоите и смотрите на меня такими глазами, будто я какое-то чудовище? Выслушайте меня! Вы совершите величайшую ошибку, если не освободите меня и не арестуете Кельхэма. Виноват один Эндрю!
Несомненно, он рассказал вам подходящую историю, он мастер на такие штуки! — прикрылся мною, заставил меня расплачиваться за свои грехи. Это несправедливо, несправедливо!..
Роджер нахмурился и, казалось, начал сдаваться. Глаза Александра расширились, в них засветилась явная надежда. Подошедший к ним Марк изумленно поглядывал на своего приятеля, который в этот момент говорил:.
— Послушайте, Александр, допустим, я смогу вам помочь. Я вовсе не заинтересован превышать свои полномочия. Мне требуется только разыскать убийцу молодого Кельхэма. Ни один полицейский, у которого есть голова на плечах, не станет совать нос не в свои дела, особенно когда речь идет о большом бизнесе.
— Вест, я всегда знал, что вы истинный джентльмен! Будьте разумны, мой друг, помогите мне, и вы никогда об этом не пожалеете!
— Если бы я только знал, почему вам так была нужна Гризелла и что было в тех бумагах, о которых вы говорили! — с сомнением произнес Роджер. Марк уставился на потолок, сильно сомневаясь, что Александр сможет проглотить столь очевидную приманку. Но тот немедленно отозвался: