— Этой запиской он пытается занять доминирующее положение, — сказал старший инспектор Суитмен.
— Согласен, — кивнул Балаж. — Клеймовщик думает, что преимущество за ним и что это он помог вам опознать ее. Полагаю, нам надо ударить по его самомнению.
— Мы могли бы преуменьшить значимость документов, объявив об этом на полуденном брифинге. Посмотрим, не пришлет ли он еще какие-то трофеи. Я просто сообщу, что «Аргус» получил их по почте от кого-то, выдающего себя за Клеймовщика.
— Если он такой умный, каким себя считает, — сказал Суитмен, — то поймет, что мы ведем с ним игру, и, думаю, решится на какие-то действия, чтобы доказать свое превосходство.
— Какого рода действия, Пол? Еще одно убийство? — спросил Грейс.
— Вполне возможно. Но мы знаем, что убьет он в любом случае, это лишь вопрос времени. Будем надеяться, что, спровоцировав Клеймовщика нанести удар без достаточной подготовки, мы заставим его совершить ошибку и получим свой шанс.
После совещания, решив получить санкцию помощника главного констебля, Грейс позвонил Кэссиану Пью и рассказал о намеченном и согласованном со старшим инспектором Суитменом плане действий.
— Рой, я не думаю, что вы поступили благоразумно, выйдя со всем этим на публику, — ледяным тоном заявил Пью. — Как мы и опасались, весь город на грани паники.
— Сэр, эту стратегию мы с главным констеблем выработали вместе, вечером в воскресенье.
— Неужели вы не понимаете, какой ужас вызвало ваше заявление на брифинге? — Голос Пью поднялся еще выше и зазвучал еще гнусавее. — До Рождества всего одна неделя. Мне сегодня утром звонили из «Посетите Брайтон». Отели получают массу отказов от забронированных мест; та же ситуация в ресторанном бизнесе. Вы перепугали весь город.
— При всем уважении, сэр, но город напугал не я, а убийца.
— Мне только что звонила Никола Ройгард — выразила обеспокоенность общественной реакцией.
— Полагаю, комиссар по делам полиции и борьбе с преступностью и должна беспокоиться. Было бы странно, если бы она не беспокоилась.
— Не умничайте со мной.
Грейс отнес трубку от уха и несколько секунд только смотрел на нее — слушать противный, с подвыванием, голос было невозможно. В прошлом году он нарушил все правила и рискнул собственной жизнью, чтобы спасти Пью. Такая уж работа, приходится и нарушать правила, и рисковать. Но вот прозвучали первые залпы, и его босс уже готов улизнуть в кусты.
— Сэр, если вы желаете дать мне указания, я их выполню.
В трубке долго молчали, потом Пью все же нарушил паузу.
— Вы руководите операцией, — недовольным тоном сказал он, — вам и решения принимать.