— Да, я попросил отправить в каждую семью по сотруднику из отдела по связям с семьей и собирался побывать у них позднее, вечером.
Как только Сью ушла, Грейс позвонил Клио и сказал, что не имеет понятия, когда вернется домой. Потом он набрал номер на внутреннем телефоне и с облегчением услышал бодрый голос Тони Кейса.
Четверг, 18 декабря
В начале девятого вечера Фрейя Нортроп проехала на своем «форде» по дорожке их дома вблизи Хоув-парка, выключила мотор и вышла из машины.
Бобби, терьер смешанной породы, которого она забрала у друзей, Эмили и Стива, вскочил с пассажирского сиденья и положил лапы на оконное стекло. Фрейя открыла багажник, достала два пакета «Уэйтроуз» с продуктами и большой контейнер с сухим собачьим кормом, фаршем, любимыми игрушками Бобби и коробками с угощениями для него, который дала ей Эмили. Потом она сунула под мышку маленькую круглую постельку, на которой спал песик, и взяла в руки пакеты.
Дом стоял погруженный в темноту; дорожку к передней двери скупо освещал ближайший уличный фонарь. Фрейя нахмурилась, она точно помнила, что утром, уходя из дому, они оставили какой-то свет.
Зак задержался в ресторане обсудить что-то с инженерами, устанавливавшими акустическую систему. Как обычно в таких случаях, домой он собирался вернуться позже, на такси.
Фрейя хотела приготовить ему ужин, но сейчас ей вдруг стало не по себе. Сможет ли она накормить профессионального шеф-повара чем-то таким, что придется ему по вкусу? Такого рода беспокойство она испытывала каждый раз, когда что-то делала для него, тем более что Заку не нравилась готовая пища, как свежая, так и замороженная. Сама она годами жила на полуфабрикатах, которые покупала в супермаркете, и теперь он пытался отучить ее от этого.
Сегодня Фрейя задумала преподнести ему сюрприз. Она долго изучала рецепты в книге Николаса Клее и мысленно составила собственный. Недоваренный баклажан. Натереть чеснок и имбирь. Добавить немного соуса — соевого и терияки. Сварить — но не переварить! — гребешки и креветки. Сие блюдо планировалось дополнить салатом из свеклы, козьего сыра, горошка и томатов. Все ингредиенты были закуплены накануне.
По пути к дому Бобби то и дело натягивал поводок, беспокойно обнюхивая дорожку. Прежде чем войти, Фрейя поставила пакеты на ступеньку и отвела питомца на крохотную лужайку, где он, подняв лапу, сделал свое маленькое дело. Чтобы найти замочную скважину, пришлось достать айфон и включить фонарик. Открыв дверь, Фрейя переступила порог и впустила Бобби. Потом включила свет в холле, внесла пакеты, заперла на ключ дверь и отстегнула поводок.