Наш рассказ об операции «Загадка»
Все началось 20 июня 1943 года. В тот день в Егорьевский РО НКВД Московской области явился зафронтовой разведчик Особого отдела Северо-Западного фронта «Северов». Он заявил, что он вместе с напарником «Волковым» ночью был сброшен немцами на парашютах (с рацией, 10 пистолетами, документами и т. д.) для выполнения спецзадания в тылу Красной Армии.
Любой вражеский агент, оказавшийся на нашей территории, пойманный или пришедший с повинной, представлял большой интерес для «СМЕРШ». Его допрашивали самым тщательным образом. Такой человек знал многое. Контрразведчики учитывали и то, что для немцев система подготовки агентуры из числа советских военнопленных имела и свою сильную сторону (практически безграничное количество обученного шпионажу и диверсиям человеческого материала), и свою слабую сторону (слишком много людей знали друг друга и, несмотря на все предосторожности, были посвящены в некоторые детали жизни и службы в разведке других своих соучеников). Это обстоятельство было использовано для совершенствования работы. Каждого разоблаченного или явившегося с повинной агента опрашивали тщательнейшим образом обо всех встреченных в школе людях: откуда они, каков их возраст и приметы, как они себя называли, какие особенности были в их подготовке, как скоро кончался срок их обучения и т. д. и т. п. Поначалу это могли быть только имя, возраст и словесный портрет. Затем какая-то физическая примета, деталь, относившаяся к довоенному местожительству, профессия, состав семьи и т. д. Потом (в результате опроса, третьего, четвертого, пятого соученика) первоначальные сведения обрастали новыми. Приходило время, когда об агенте, еще, может быть, находящемся в школе, чекисты знали достаточно много, чтобы представить себе, где и как его искать. В архивах советских органов безопасности сохранялась многотомная розыскная книга, позволившая обезвредить не одну сотню вражеских агентов.
Поимка или приход с повинной вражеского агента — удача контрразведки. И вместе с тем, не исключалась и хитрая игра противника. Подстава? Верь, но проверяй!
«Северова» и его напарника немедленно доставили в Москву. Офицерам 3-го отдела «СМЕРШ» агенты рассказали, что их главная задача — вербовка высокопоставленного работника НКПС «Леонова» (дальнего родственника «Северова»). Также они сообщили данные на 130 немецких агентов, готовившихся к заброске на советскую территорию.
С самого начала войны противник проявлял большой интерес к Московскому железнодорожному узлу, поэтому полковник В.Я. Барышников 23 июля рапортом доложил В.С. Абакумову: «В связи с тем, что группа имеет очень интересное задание, по которому можно осуществить серьезные контрразведывательные мероприятия, как вызов, например, квалифицированных вербовщиков, данную группу целесообразно включить в радиоигру».