Маугли отошел от лестницы на теплые трубы, присел и жадно кушал курицу - себе он оставил пять штук для поддержания здоровья, а остальные тушки - не меньше пятидесяти, а может, и сто - отодвинул на рогожке, чтобы крысы пировали с наслаждением и верили во влияние Лунных приливов и отливов на совпадение таинственных судеб балерин и волков.
Через минуту пришла первая крыса с осторожным взглядом мудрых очей академика истории.
Крыса с пониманием посмотрела в глаза Маугли, ему даже показалось, что крыса в поклоне склонилась, но, возможно - голодная галлюцинация.
Животное радостно свистнуло, и тотчас послышался топот маленьких ног, а через мгновение волна благодарных животных окружила рогожку с ресторанным даром - так вокруг сказителя из Китая собираются оперные Московские дивы.
Крысы кушали степенно, изредка бросали на Маугли взгляды благодарности, но преисполненные доисторического чувства собственного достоинства - так продажная девушка в публичном доме отказывает нищему клиенту в любви.
Маугли спустился с трубы к крысам, гладил их податливые мягкие спинки, чесал за ушами, вспоминал, сколько он скушал по нужде крыс в тайге и тундре, но нисколько не переживал, не укорял себя за крысоедение, потому что делал очевидные шаги к всеобщему счастью крыс и человека, а шаги невозможны на голодный желудок.
Маугли прихватил курей, что оставил для себя и с достоинством тунгусского шамана покинул зал пиршеств - пусть животные расслабятся в тесном семейном кругу грызунов.
С интересом заблудившегося геолога Маугли исследовал подземные переходы, галереи, пару раз наткнулся на театральный реквизит, наступил на юбку балерины и в конце путешествия набрел за теплый зал с бомжами.
Последняя курица доедена, поэтому Маугли пришел к людям с сальными руками, пустыми, словно голова волкодава, но с полным животом и добрыми намерениями таёжного волка.
Сытость звала на подвиг, выходила изо рта бравыми словами, и Маугли пропагандировал, призывал бомжей собраться в волчью стаю:
- Сегодня я узнал в каменных джунглях, что еда покупается за деньги, а деньги никто просто так не отдает, словно они приклеены к рукам хозяев, - Маугли поклонился честному собранию, как крыса кланялась ему перед жареными курами на рогожке: - Сергей Иванович Абрамцев говорил, что человек силен коллективом, а волк - стаей.
Очень трудно узнать будущее, и я не раз тонул в ледяной воде, когда в тайге ловил лососей с икрой и чешуей, но и без предсказаний я очутился в каменных джунглях Москвы и знаю свою цель: стая, а в стаю мы примем волчицу - я её полюбил, как тушу лося в голодный год.