- Все, - облегчено выдохнул очкарик и спросил. - Как вас зовут?
- Родион.
- Меня Виссарион, - улыбнулся он. - Спасибо за помощь. Что вы делаете здесь ночью?
- Ищу дерево со свечами вместо листьев.
- Что, такое есть? - удивился военный ботаник.
- Где-то есть, только не знаю где.
- Понятно. А я насекомых развожу.
- Зачем? Они что вымирают?
- Нет. Просто хочу вывести новый вид, что-то среднее между обыкновенным светлячком и огненосным щелкуном, только чтобы летали, а самое главное, чтобы светились разными цветами, как радуга.
- Красиво будет.
- Знаю.
Родион зачаровано смотрел на медленно угасающую поляну.
- Так здесь, ведь итак все летают и светятся, - озадачился парень.
- Только не приживаются. Я каждую неделю сюда приезжаю, выпускаю новых насекомых, а они дохнут, а те что не дохнут перестают светить и летать. Столько времени и сил потрачено, не считая собственных денег, а результатов ноль.
- А разве, всякие там, научные сообщества не помогают?
Виссарион рассмеялся:
- Все, к кому я обращался за помощью и грантами отказали. Новый вид насекомого никому не нужен кроме меня.
- Тяжело тебе наверно одному.
- Тяжело, - подтвердил он догадку Родиона, - но я добьюсь своего. Посмотрим, что они скажут, когда мои насекомые заполнят леса цветными огоньками.
- Начнут восхвалять или ругать, так часто бывает с первооткрывателями, - улыбнулся парень.
- Все может быть.
Первые лучи солнца, изрезанные ветвями деревьев, упали на поляну. Мужчины следили за рождением нового дня пока Родион не оборвал молчание.
- Ну что ж, удачи тебе, - сказал парень, поднимаясь с земли. - Мне пора возвращаться.
- И тебе удачи, - ответил взаимностью Виссарион.
Молодой человек вернулся на берег, сделал в карте пометку, где закончились поиски, добрался на лодке до ближайшего селения и оттуда на автобусе вернулся в город.
7 глава
Вечера пятниц, целые субботы и первые половины воскресений оставшегося лета и осени до наступления холодов Родион проводил на водоемах губернии. Ночами он разыскивал свечное дерево, а днем отсыпался в палатке. Он побывал более чем на сорока озерах и прошел на лодке вдоль девяти рек. Но нигде не обнаружил следов растения, описанного Анфисой Степановной. Когда вместо пышных крон к концу ноября остались только тощие корявые палки молодой человек задумался о перспективах зимних выездов. Горят ли свечи, когда кружат вьюги или подобно листьям, спрыгнувшим с ветвей, они гаснут, чтобы разгореться весной. Поскольку ответов не нашлось он отложил поиски до апреля.
Три месяца зимы Родион не выезжал за пределы города и старался лишний раз не выходить на улицу. Холод действовал на молодого мужчину угнетающе, он даже сменил работу, чтобы не мерзнуть на остановках. В одном неприметном заведении на окраине ему предложили разливать напитки.