Сам Э. фон Манштейн позже опишет это сражение в своих мемуарах ограничившись буквально несколькими абзацами. В своем описании он как будто намеренно скомкал события трех недель ожесточенных боев. Вслед за ним, многие будут также считать, что именно артиллерия и авиация уничтожили окруженных в «котле». Однако судьбу окруженных первоначально решили даже не действия войск Манштейна. Ее решили в штабе Волховского фронта, когда в течение нескольких дней не давали наверх адекватной информации, чем и позволили противнику завершить окружение уничтожением. Само же командование фронта наделало немало ошибок, чем облегчило противнику задачу.
Сколько же людей смогло выйти из окружения? Тут существуют две совершенно противоположные группы данных. Одни из доклада Н.К. Клыкова и документов соединений, другие – из доклада уже самого К.А Мерецкова.
Из доклада Н.К. Клыкова мы узнаем, что из 19-й гвардейской дивизии вышло – 108 человек, на 1 октября не вышли штабы ее 56 и 61-го полков.
374 сд – 687 человек из них 110 раненых;
191 сд – 600 человек;
259 сд – 659 человек;
22 сбр – 22 человека;
23 сбр – 100 человек;
33 сбр – 234 человек;
53 сбр – 288 человек;
Инженерные части – 300 человек[184].
По данным М.К. Кусаинова, который работал с фондами дивизий и бригад, за время с 27 по 30 сентября из 259-й дивизии вышло 150 человек. Из 53-й стрелковой бригады вышло 350 человек. Из 23-й стрелковой бригады вышло 838 человек. А из 22-й стрелковой бригады вышло 1188 человек[185]. Из доклада Н.А. Гагена известно, что на 1 октября вышло 4287 человек[186].
А вот что докладывал в Москву К.А. Мерецков (для удобства часть данных сведена в таблицу)[187]:
«Сзападного берегар. Черная продолжали слюд и к 1 октября 1942 г. отведены 191,259,374,294 сд, 19 гв. сд, 22,23,32,33 и 53 сбр.
Общая численность лих войск к моменту отдачи приказа на отход составляла 19114 чел., при этом непосредственно на западном берегу находилось в боевых порядках этих соединений всего 7433 чел. Остальной состав – 11675 чел. – находился восточнее рубежа Рабочий поселок № 8, Гайтолово. В основном это были тылы и артиллеристы большей части соединений.
На 1 октября 1942 г. после выхода этих войск за линию Гайтолово их общая численность составляет 15626 чел., при этом из 7439 чел. боевого состава, подлежащих выходу, отведено 4214 чел. Таким образом, общие потери в жестоких боях за 27–30 сентября составили 3492 чел., из них за счет находившихся на западном берегу 3225 чел. и за счет находившихся восточнее Гайтолово – 263 чел».
Численный состав соединений и наличие артиллерии в них к моменту отдачи приказа на выход и по состоянию на 1 октября 1942 г. был следующим (см. таблицу ниже).