— Вот же ты… — погрозила я ему кулаком.
— О! Пацан, а ты чего тут делаешь? — заметил мой друг хихикающего Мишку. — Ты чей?
Родители где?
— О-ох! Рив, это мой. Долгая история, но он мой подопечный. Я его законный опекун.
— Да ладно?! — обалдел Ривалис. — Он же чистокровный эльф! Кто же мог отдать тебе несовершеннолетнего эльфа? Так не бывает в принципе. Даже если он осиротел, его бы из рода никто никогда не отпустил.
— Так получилось, — развела я руками и в очередной раз пояснила: — Он книгоходец, несколько лет назад провалился в книгу и потерялся, а я с ним случайно столкнулась в той реальности, куда Аннушка нас с Карелом отправила на практику. Я его отослала через нее к магистру Новарду, но родных мальчика найти не смогли. И вот — я его опекун по закону магических миров.
— С ума сойти! — почесал затылок младший княжич, рассматривая Мишку.
А тот, сияя улыбкой, таращился в ответ.
— Ну, привет, что ли! — протянул руку Рив и осторожно пожал маленькую ладошку. — И как тебя зовут?
— Михалиндар Золотов! — с готовностью отозвался пацаненок. — Я не помню фамилию мамы и папы, но Кирина мне очень нравится. Она такая… золотая. Вот!
— Северный пушной зверек! — вконец оторопел мой однокурсник.
— Ага! — согласилась я. — А где Тимофей?
— Дома. Кирюх, но это ведь жесть какая-то! Ты же человек. И опекун несовершеннолетнего эльфа… Просто поверить не могу!
— Да я сама в шоке, — фыркнула я на жаргон приятеля, нахватался он от меня земных словечек. — И Мишка тоже, но деваться нам было некуда.
— Мишка? — моргнул Ривалис.
— Это я! — гордо выпятило грудь ушастое чадо. — Михалиндар — Михаил — Миша — Мишка. Я Кирин медвежонок. Вот! А еще у нее есть Медвежуть, это Карел. А про тебя я знаю, ты Кирин Зайчик.
Ривалис еще раз озадаченно моргнул и совершенно неприлично загоготал.
— Хорош ржать! — пихнула я его. Но куда там…
— Это надо срочно рассказать родителям! — отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, простонал Рив. Истерика у него, что ли? — Идем уж, хозяйка зверинца… Ты даже не представляешь, как попала.
Во дворе очаровательного деревянного особняка Клайтонов красовался дуб, обвитый золотой цепью, на которой дремал черный кот. Я улыбнулась и спросила:
— И как кошак прижился?
— Отлично. Родители частенько выносят во двор кресла и слушают его истории. Им очень нравится. Да и соседи оценили, регулярно напрашиваются в гости. Ну и мелюзга со всей округи прокрадывается через дырку в заборе, которую пришлось сделать специально для них, чтобы ограду не ломали. Им через ворота входить стыдно, видите ли. Кот им сказки рассказывает. Мама делает вид, что ничего не замечает, а соседи готовы приплачивать, лишь бы их детям разрешали тут болтаться. Безопасно и интересно. Никаких нянь не нужно. Этот кошак как зыркнет на мелких, шикнет, так они ни звука не издают, сидят как суслики и, раскрыв рты, слушают его истории.