— О да! Анни, вы же знаете легенды. Никто уже не может сказать, насколько они правдивы, но события последних столетий подтверждают теорию тех, кто…
Договорить он не успел. Фея положила ручку на локоть старинного знакомого и обратила внимание на своих учеников, которые как раз покончили с десертом:
— Адепты, возвращайтесь в особняк. Я приеду позднее, а вам есть чем заняться.
— А чем? — задала я закономерный вопрос.
— Ах да! — Преподавательница сделала вид, словно только вспомнила. — В кабинете на столе ваше задание на летнюю практику: толстый фолиант в коричневой кожаной обложке.
Изучайте. Завтра я хочу услышать ваше мнение.
Мы с Карелом откланялись, попрощались с Арманом Лари и, не скрывая облегчения, вышли из ресторана.
— Жутко мне как-то вот так запросто обедать с Аннушкой в ресторане и гулять с ней по магазинам, — озвучила я свои ощущения.
— И не говори, — хохотнул напарник. — Когда она такая благостная, мне не по себе.
Пятой точкой чувствую, что очень скоро грядет какая-то пакость!
Мы переглянулись и рассмеялись. Брать такси не стали, а руководствуясь картой, купленной в букинистической лавке по соседству, отправились в наш фиолетовый особняк пешком, прогуливаясь и изучая город и его жителей.
— Господа, — поприветствовал нас управляющий, который, похоже, по совместительству исполнял роль дворецкого. — А леди Каро?
— Она будет позднее, — ответил Карел.
В кабинете на столе мы обнаружили тот самый фолиант с нашим заданием на практику.
Учитывая, что Аннушка велела это помещение не занимать, мы забрали книгу и решили перебраться в гостиную. Перед этим заглянули в свои комнаты и увидели, что пока нас не было, все покупки уже доставили. Более того, прислуга разобрала пакеты, развесила одежду в шкафы и сложила техномагические приспособления на секретере.
— Так, давай-ка сначала выпьем моего бодрящего зелья, — распорядилась я. — А то нам нужно работать, а я так умоталась за вчера и сегодня, что уже голова не варит. А до ночи еще далеко.
Что мы и сделали, благо запас своих настоек, эликсиров и зелий я привезла на все случаи жизни. Вот и пригодилось одно из них.
— Ну и? Что скажешь? — позднее спросил Карел, устроившись на диване в гостиной рядом со мной.
— А что тут говорить? Читать надо! — пожала я плечами и потрясла книгу страницами вниз. Это у меня давняя привычка, проверять, не вложено ли в книгу что-нибудь постороннее.
И в этот раз она сработала: на колени мне соскользнул сложенный в четыре раза пожелтевший листок с обтрепанными краями.
— О! — Карел схватил его, развернул и разочарованно протянул: — Ну и что это? Какие-то цифры.