Перед началом войны по живой силе войска Красной Армии превосходили противостоявшие им финские вдвое, по артиллерии впятеро, по авиации — почти вдесятеро.
Танков было почти в двадцать пять раз больше. Если сравнить тактико-технические характеристики массового советского танка Т-26 и состоявших на вооружении финской армии устаревшего «Рено» FT-17 или 6-тонного «Виккерса», то цифры получатся для финнов совершенно убийственные. А ведь в составе советских войск действовало немало более совершенных БТ-5 и БТ-7, танки-амфибии, две бригады трехбашенных средних танков Т-28. Советские пушечные бронеавтомобили уступали легким танкам только по проходимости.
В боях на Карельском перешейке участвовало несколько батальонов и отдельных рот огнеметных танков ОТ-26 и ОТ-130. выбрасывавших струю горящей огнесмеси — мазута с керосином — на расстояние до 50 метров. Это было страшное оружие против дотов.
Карельский перешеек стал опытным полигоном и для мостового танка на базе БТ-7 и для трех самых мощных в мире тяжелых танков СМК, Т-100 и КВ. Подбитый СМК вытащили после окончания боев только с помощью шести танков Т-28. Предполагалось использовать в боях две тяжелые самоходные 152-мм пушки СУ-14 на базе танка Т-35.
Артиллерийские удары наносили не только легкая полковая артиллерия и сопровождавшие пехоту «сорокапятки», но и солидные дивизионные и корпусные пушки и гаубицы, артиллерия крупных калибров, большой и особой мощности. С моря били орудия линкоров и эсминцев Краснознаменного Балтийского флота, кронштадтские форты.
Стрелковое оружие советских и финских войск было, в основном, то же, что в Первую мировую у русской армии — трехлинейки и «максимы», лишь незначительно переделанные или модернизированные в 20-е и 30-е годы. Ручному пулемету «Дегтярев пехотный» финны могли противопоставить свой «Лахти-Салоранта».
На вооружении советских войск было некоторое количество устаревших автоматов Федорова и новейших, но выпущенных малой серией автоматических винтовок Симонова. Основным образцом индивидуального автоматического оружия была токаревская самозарядная винтовка обр. 1938 г. СВТ была для своего времени весьма совершенным оружием, но чрезвычайно чувствительным к морозу и загрязнениям.
А пистолеты-пулеметы Дегтярева незадолго до войны распоряжением Главного артиллерийского управления изъяли из войск и отправили на склады. Война быстро доказала всю ошибочность этого «революционного» шага. Финские 9-мм пистолеты-пулеметы «Суоми» М-31 доставили много неприятностей советской пехоте, а противопоставить им в начале кампании было практически нечего. В январе 1940 г. ППД вернули на вооружение РККА. Советские конструкторы разработали и новые модификации и конструкции такого оружия, — но это было уже в канун Отечественной войны.