В себя я пришел у вышки. Рядом маячил Олег. Все правильно: димидиями занимаются преторианки. Девочек я осмотрел. Экстренной помощи им не требовалось. У всех истощение и слабость на фоне потери крови. Покой и усиленное питание — и они поправятся. Северина проследит. У коновязи, прицепленные к ней наручниками, топтались охранники. Внезапно мне пришла мысль.
— Отцепляй их! — сказал я, указав на охранников.
— Зачем? — удивился Олег.
— Отведем в одно место.
В глазах десантника мелькнуло понимание. Он побежал вдоль коновязи, орудуя ключом. Освобожденных пленников сцеплял браслетами попарно. Нелишняя предусмотрительность. Последнему охраннику пары не хватило, и Олег замкнул браслеты на его руках. Мы загнали пленных в лабораторный корпус, где затолкали за решетку вместо спасенных димидий. Охранники набились туда, как сельди в бочку. Олег запихивал их, не церемонясь. Заперев обе двери, мы направились обратно. Меня мучило ощущение: что-то неправильно. Я не мог понять что, поэтому шагал рассеянно.
— Что теперь, Док? — спросил Олег, когда мы оказались у вышки.
Я поднял глаза к небу. Светает. Когорта придет скоро. Передадим Валерии поселок и займемся делом. Надо потрошить задержанных. Начнем с босса. Надо все записать… Стоп! У последнего пленника не было пары. Их нечетное количество. А пиндос говорил: «Двадцать восемь…» Идиот! Сразу следовало пересчитать!
— Олег! — крикнул я. — Не всех повязали. Где-то еще один.
На вышке что-то лязгнуло. Олег поднял голову и выхватил пистолет. В следующий миг меня будто палкой по голове хватили. И пришла темнота…
Поселок FAGG, 5.30 АМ. Первый час по местному времени
Пит проснулся от боли в голове. Внутрь черепа словно засунули мяч и теперь накачивали его. Из-за этого голова ныла, виски будто иголками кололи. Пит полежал, малодушно надеясь, что боль пройдет, но та только усилилась. Охнув, начальник охраны встал и потащился к холодильнику. Там нашел початый блистер с зелеными таблетками, вылущил одну и бросил в рот. Скривившись от горечи, открыл кран, склонился и приложился ртом к струе. Вода была теплой — согрелась за ночь, Пит сморщился, но проглотил. Отдуваясь, прошел к стойке, разделявший его квартиру-студию на жилой и кухонный отсеки, взгромоздился на барный стул. Мяч в голове шевельнулся, виски кольнуло. Пит выругался и стал ждать, пока лекарство подействует. Рассеянно елозя руками, он нащупал бутылку и машинально потряс ее. Пустая… Вчера была полной. «Виски больше нет, — тоскливо подумал Пит. — Придется клянчить у Говарда. А тот не даст. Новый конвой не скоро, а свою долю я выбрал…»