Стеклышки очков Субботского зловеще поблескивали, а в руках у него был толстенький потрепанный томик.
— Вот, я нашел, — радостно сообщил Леша Прошкину.
— Что нашел? — удивился Прошкин и опустил на стол чашки.
— Газель.
— Газель? — честно говоря, сейчас у Прошкина не было никакого желания выяснять, зачем экзотическое парнокопытное понадобилась Леше в это позднее время суток.
— Да. Она звучит так, — Субботский с гордостью прочитал из книжки:
«Искатель клада как бы змеелов:
Всегда есть змеи там, где клад зарыт»
Прошкин был в полном недоумении:
— Я не понял, к чему это?
— Это полный текст. Я сразу не мог вспомнить, а у него спрашивать не хотел — я ведь тоже востоковед! А Хафиз — это общее место. Стыдно его не знать. И вот нашел, — на лице Прошкина царствовало счастливое недоумение, и Субботский вздохнув, принялся растолковывать: — Ты же видел его татуировку? Вот тут, на предплечье — как черная змейка на первый взгляд…
— Татуировка теперь есть у каждого урки, — процитировал Прошкин фразу отца Феофана, совершенно убившую его интерес к изображениям на теле Баева.
— Но не такие! — возмутился Субботский. — Это газель из Хафиза. Был такой восточный поэт — Хафиз. Очень известный в тюркских странах. Настолько знаменитый, что сборник его двустиший используют для гадания. Просто открывают наугад и толкуют выпавшее изречение применительно к своей жизненной ситуации. Вот, у этого Александра Дмитриевича на плече написана — на добросовестном персидском с изящной каллиграфией — фраза из Хафиза: «Всегда есть змеи там, где клад зарыт», еще и расположен текст своеобычно — в форме змеи… Вот я и отыскал всю эту газель — обе строчки — вспомнить сразу не мог! Не слишком ли высокоинтеллигентно делать такие наколки для урок?
Прошкин опять вспомнил отца Феофана с его многочисленными мудрыми советами, еще о некоторых прежних постояльцах местного НКВД и совершенно искренне пожаловался Субботскому:
— Сейчас, Алексей, такие грамотные урки пошли, что профессора рядом с ними дети малые! Не знаешь, чего от них ждать! То французскими стихами стены в камере испишут — говорят «Марсельеза», то вены зубами перегрызут или хлорки наедятся — попробуй потом перед руководством отмыться, то под потолком всю ночь летают и воют, то фейерверки из магния запускают через решетку, чуть все Управление не сожгли! Еще и на Таро гадают… И никакое колдовство от них не помогает!
Чтобы как-то утешить расстроенного от такой тяжелой жизни приятеля, Субботский решил рассказать ему историю про таинственный медальон целиком — как она произошла на самом деле, без украшательств и прямо называя всех действующих лиц. Сил протестовать у Прошкина попросту не было, он стал быстро отхлебывать кофе, чтобы ненароком не уснуть на самом интересном месте. Но после первой же фразы сон слетел с него, как и не бывало!