***
Приготовления к войне шло полным ходом. Временный лагерь, расположенный на равнине между гигантскими скалами, потихоньку сворачивался. Войска демонов готовились к походу на первый, в этом мире, город. Один из опытнейших предводителей, Эразиаль, в стороне от остальных, при помощи массивного куска специальной горной породы, затачивал свою громадную секиру. Конечно, с его мускулатурой, для уничтожения соперников, оружие могло и не потребоваться, но все же верный двуручный топор не раз спасал ему жизнь. Со склона горы, находившейся возле лагеря, за происходящим наблюдали двое. Один из них, седовласый старик, с ног до головы закованный в доспехи, был на голову выше своего спутника. Второй - молодой парень лет двадцати от роду, в темно - синем плаще, серебристых сапогах почти до колен. В правой руке он держал клинок, спрятанный в сверкающие серебром ножны, которые обвивала золотистая змея. Они, молча, стояли и наблюдали за суетой солдат перед выступлением. Подобно рою муравьев они сновали туда - сюда занимаясь своими делами. Всего несколько тысяч. С такими силами хорошо укрепленный город не взять. Однако с новым необычным оружием, представляющим собой полую, широкую трубу на колесах, по слухам, умеющую изрыгать разрушительные огненные шары, их шансы значительно возрастали. Не говоря уже о винтовках, способных пробивать стальные доспехи на расстоянии в добрую сотню метров. Вот как из них стреляли, юноше приходилось лицезреть. А насчет так называемых "пушек", их он видел всего пару раз в жизни. Не то чтобы они особо интересовали воина. Даже наоборот, подобный технологический прогресс в искусстве убивать совсем его не прельщал. Да и сейчас все мысли были заняты кое - чем более важным.
-Храм Аладара находится прямо за лагерем, - наконец подал голос тот, что в доспехах.
-Если его послание получил я, то и Авалон тоже, - ответил парень. - Нам нужно идти.
Через мгновение они оба исчезли, оставив лишь серую дымку на месте недавнего пребывания, спустя мгновения полностью растворившуюся в воздухе.
Тем временем небольшие отряды демонов уже начали атаковать ближайшие поселения людей и собратьев предателей, находившихся на их территории, на правах беженцев. Атаковав очередную деревню, одна из групп захватчиков еще не догадывалась, что совершила чудовищную ошибку. Поначалу все шло хорошо. С легкостью разобравшись с защитниками - несколькими десятками мужчин, вооруженных вилами и тесаками, демоны принялись заниматься мародерством в домах беззащитных селян. Большую часть они согнали в центр поселения с целью дальнейшего разбирательства. Особо крепкие, по желанию, могли пополнить ряды армии. В противном случае либо стать рабами, либо трупами. Человеческие женщины считались экзотикой в Царстве демонов, поэтому им бы тоже нашлось применение. Хуже всего пришлось бы старикам. Из - за бесполезности, скорее всего, их ждала смерть. Но пока солдаты разбирались с имуществом. В подразделениях, пришедших из Хромороса, властвовала железная дисциплина. Как матерых, умелых бойцов, их просто не интересовала нажива. Разве что какие - то трофеи от поистине достойных врагов. Увы, рекрутированные в Деградо демоны были более мелочные. Войдя в очередной небольшой чертог на окраине деревни, четыре воина увидели черновласого парня лет двадцати, мирно дремавшего на кресле, закинув ноги на массивный письменный стол, в дальнем углу комнаты. Он даже и глаза не открыл, когда они буквально вломились в его скромную хижину. Действительно, жилище не выглядело очень богатым. Да и чего стоило ожидать от маленького деревенского домика. Из вещей здесь были кровать, стол, кресло, старинный, едва не разваливающийся шифоньер и... все. Голые, серые стены и ни капли фантазии, в каком - либо украшении пристанища. Под потолком висел тускло горящий кристалл, исполняющий роль источника света. Один из солдат, очевидно лидер, вальяжно подошел к столу и увидел на краю перед собой, спрятанный в ножнах меч. Кроме ног владельца с одной стороны и металлического наруча с другой, на нем больше ничего не было. Наверное, парень так устал, что даже не решился помочь односельчанам или попытаться скрыться.