– Сообщение можно перехватить, – заметила Тавия.
– Можно, – согласилась Винтер, – но от этого не будет никакой пользы: второй плюс системы в том, что зашифрованную криодексом информацию невозможно расшифровать. Никак. Вообще.
– Правда? – переспросил Лэндо с налетом вежливого скептицизма.
– Правда, – в голосе Винтер появилась странная резкость, которой Хан прежде за ней не замечал. – За двести лет использования не был взломан ни один криодекс.
Хан мысленно кивнул, внезапно поняв загадочную ауру напряжения и печали, окружавшую девушку.
– Ты знаешь об этом из личного опыта? – спросил он.
Винтер повернулась, и на миг их взгляды встретились. Ответила она не сразу и с явной неохотой: Хан заметил в ее глазах короткую вспышку внутренней борьбы.
– Да, – тихо сказала она. Мимолетное напряжение миновало, оставив только грусть. – Когда-то я была вхожа в королевский дом Алдераана.
В комнате повисла тишина, пока остальные переваривали услышанное. Официальные подробности единственной военной акции, совершенной «Звездой смерти», были весьма обрывочны, но уничтожение Алдераана гремело на всю Голосеть.
– Прими мои соболезнования, – наконец промолвила Рашель.
– Спасибо, – ответила Винтер, взяв себя в руки. Хан мимоходом подивился, как быстро ей удалось выбросить из головы невеселые мысли. Он видел горе принцессы Леи и других выживших алдераанцев на Явине. И хотя сам Хан не потерял никого из родных и близких, полет сквозь пояс астероидов, который совсем недавно являл собой цветущую планету, был сродни удару под дых. Либо у Винтер была невероятная выдержка, либо она умело подавляла воспоминания.
– Я не пытаюсь вызвать сочувствие, – пояснила девушка. – Но Хан прав. Я рассказала это для того, чтобы вы поняли: об этом предмете я знаю не понаслышке.
– Так откуда конкретно взялся этот криодекс? – осведомился Зерба. – Не в курсе?
Винтер поджала губы.
– Всего известно о существовании ста тридцати семи криодексов… – Она запнулась. – И все кроме восьми находились на Алдераане. Семь из них были в распоряжении высших дипломатических чинов.
Она поколебалась и закончила:
– А восьмой пропал четыре года назад. Предположительно, украден.
– Угадайте с трех раз, который из восьми мы видели, – пробормотал Келл.
– Есть хоть какие-то догадки, кто мог его украсть? – спросила Бинк.
– Личность предполагаемого вора установили, – объяснила Винтер. – Но действительно ли он совершил кражу и если да, то кому передал криодекс, выяснить не удалось.
– Полагаю, когда случилась кража, остальные были тут же отключены? – вставил Лэндо.