Чересчур много суеты для одного дня – особенно если учесть, что лазутчикам это не принесло никаких видимых дивидендов. И если бы не взрыв, громыхнувший в «Короне» вечером, Дейджа оставил бы подозрительную компанию местной полиции и нашел себе занятие поинтереснее.
После взрыва он изменил решение. Бомбы рвались во имя краж, похищений, покушений на убийство и нанесения вреда имуществу. Но это происшествие не имело отношения ни к чему из перечисленного. Неумолимо напрашивался только один вывод: диверсия. Но какова была ее цель? Сидевший в номере Д’Ашул изучал сводки полиции, но пока что не нашел там преступления, для которого этот взрыв мог бы послужить отвлекающим маневром, маскировкой или прикрытием. И все же Дейджа был уверен, что шайка связана со взрывом. Поэтому он вышел на их штаб-квартиру, пробрался в пустующее помещение этажом выше и спустился по канату на балкон.
Но что за картина предстала его взору? Не подозревающие ни о чем объекты слежки укладываются по постелькам?!
Он все еще решал, что предпринять, когда один из обитателей апартаментов – человек с перебинтованной рукой и половиной лица, – направился к балконной двери. Дейджа потянулся к ножу, лихорадочно соображая. Можно бежать, спрятаться, либо и вовсе напасть. Но еще можно сделать то, ради чего он сюда явился.
Пока человек шел к балкону, Дейджа рассматривал огни «Мраморного леса», облокотившись на перила. Затем, не выпуская из виду окно – дабы убедиться, что им не помешают – он сделал пару шагов навстречу пришедшему.
– Добрый вечер, – негромко сказал оперативник.
Долю секунды человек не реагировал, словно сигналы от слуховых рецепторов еще не достигли мозга. Потом, как резкий порыв ветра, по его телу прокатилась дрожь. Повернувшись к Дейдже в пол-оборота, он выпучил свой здоровый глаз. Либо у него была самая медленная реакция в Галактике, либо он был настолько накачан обезболивающими, что жил как в тумане. Учитывая, как плотно его тело было обернуто медпленкой, Дейджа склонялся к последнему.
– Кто вы? – с трудом выговорил мужчина. – Нет… стойте, где стоите.
– Успокойтесь, я не причиню вам вреда, – заверил его агент, делая еще шаг вперед. – Я пришел лишь поговорить.
Взгляд единственного глаза калеки метнулся к окну, а протез второго, встроенный в медпленку, чарующе блеснул, отразив свет ночных огней.
– О чем?
– О вас. О них. – Дейджа махнул рукой в сторону опустевшего зала. – О том, какое у вас дело к Авраку Виллакору. Вот о чем. – Он поднял брови. – У вас же есть к нему дело, не так ли?
Человек быстро облизал губы: