– Знаешь, Тара, для проницательного предпринимателя ты довольно глупа. Но ладно. – Он взмахнул руками, изображая поражение. – Хорошо. Делай что хочешь. Или не делай. Мне все равно. Собираешься в одиночку взять новую высоту – вперед.
Он снова взялся за газету.
– Ты знаешь, где ванная комната. Она к твоим услугам.
Майкл взял телефон, ввел пароль и прочитал сообщение. Потом отложил сотовый в сторону. Аккуратно. Откусил от печенья. Он игнорировал ее – целиком и полностью.
Тара сидела на стуле. Два слова застряли у нее в горле, как сухой тост. Она не могла произнести их. Снова посмотрела на монитор, уже включилась экранная заставка, но в памяти Тары все еще маячила картинка, как Майкл запихивает ее в машину.
– Ты наверняка и сам понимаешь, как это выглядит. Вытаскиваешь меня из клуба и усаживаешь в машину. Словно ты мой отец, а я несовершеннолетняя, удравшая на дискотеку.
– Я не знаю, Тара. Потому что ты ничего мне не рассказываешь. У тебя вообще есть отец? Где ты родилась? Я ничего о тебе не знаю, кроме версии, которую ты предлагаешь миру, что ты много пьешь, танцуешь и флиртуешь. Что ты острячка и авантюристка.
– Ну, мне о тебе тоже ничего не известно! Конечно, я знаю, где ты родился, и что ты съехал с катушек, а потом вернулся к нормальной жизни, когда… когда стал опекуном сестер. Но что ты мне на самом деле рассказал? Или показал? Что ты сам поведал о себе? Все это я могла прочитать и в Интернете.
Майкл удивленно взглянул на нее, не донеся чашку до рта.
– Хорошая попытка, Тара.
– Что ты имеешь в виду? Я говорю, как есть. Ты еще более закрытая книга, чем я.
Он допил кофе. Подошел к кофемашине и налил еще. Облокотился о барную стойку и принялся внимательно рассматривать Тару, словно она музейный экспонат.
– Я имею в виду, хорошая попытка, потому что ты абсолютный мастер уловки. Но я вижу тебя насквозь. Отвлекать. Сбивать с толку. Вводить в заблуждение. Это твой конек.
Тара нахмурилась. Она действительно не понимала, куда он клонит.
– Я просто честна.
Майкл улыбнулся.
– Я в этом не сомневаюсь. Лично убедился. Но ты ничем не делишься. И если разговор хотя бы удаленно касается реальной Тары, ты переключаешься: идешь в атаку, меняешь тему.
– Нет, неправда! Нет… Я не… – Ее голос затих. Тара вдруг услышала себя со стороны. Вот это да. Она звучала смешно. Абсолютно нелепо.
Улыбка Майкла стала шире. Он оттолкнулся от стойки, поставил свой кофе и подошел к ней.
– Нет, разумеется, нет! Ты обороняешься лучше вооруженной охраны. – Оперся руками о барную стойку по обе стороны от Тары.
– Ничего не могу с этим поделать, – сдержанно улыбнулась она.