– Роуз, как насчет тебя? Ты любишь бури?
– Нет, не очень. – Она опустила чашку на стол. – Сказать по правде, они меня пугают. Дело не в ливне, ветре или громе, мне не нравятся молнии. Я всегда этого боялась. Как-то в детстве мне пришлось пережить скверную грозу. Молния ударила в одну из наших теплиц и повредила ее. Это было похоже на удар бомбы. Мне было так страшно, что я не хотела возвращаться в постель – боялась, что это повторится. Детские переживания самые сильные – так что, кажется, я никогда не смогу избавиться от страха перед молниями. Знаешь, я даже подумывала походить на терапию…
Джин, увлеченный ее рассказом, приблизился и вновь опустился на диван. В этот раз он умышленно сократил расстояние между ними.
– Мне кажется, что тебе просто не хватает мужества.
– Но я не трусиха.
– Этого я не говорил. У каждого есть какой-то страх. В конце концов, мы простые смертные. Как мне кажется, единственный способ перебороть свои страхи – встретиться с ними лицом к лицу. Увидеть в них то, чем они являются на самом деле.
– Чем же они являются?
Голос Роуз от волнения слегка осип, и теперь ему было нетрудно видеть в ней испуганного ребенка, который не может уснуть после того, как молния разрушила теплицу родителей. Мужчина испытал сильный позыв укрыть ее, защитить от каких-либо трудностей.
– Это просто иллюзия. Этим мыслям не должно быть места в твоей голове… Не позволяй им брать над тобой верх, потому что они будут управлять тобой всю дальнейшую жизнь.
– Так ты справляешься с собственными страхами?
– К счастью, это случается нечасто, но да. Я поступаю так.
– То есть ты хочешь сказать, что тут не может быть никаких исключений?
– Роуз, ничто не в силах встать у меня на пути, когда я действительно чего-то хочу.
– Наверное, именно твоя целеустремленность придает тебе такой непобедимый вид.
Ему не понравилось сомнение, которое он услышал в ее голосе. Это значило только одно: что в его безупречном имидже человека-победителя она разглядела брешь.
Все же он почувствовал, что Роуз Хиткор снова увела разговор в ненужное ему русло.
Его действительно начало тревожить то, что эта женщина оказывала на него небывалое влияние. Он нервничал. Пора было взять инициативу в свои руки.
– Я тот, кого ты видишь. Мне не нужно притворяться. Если тебе когда-нибудь попадется мое резюме, это качество в нем четко прописано. Думаю, мой успех говорит сам за себя. Теперь же нам нужно вернуться к насущному. В смысле – к еде. Я приготовлю нам ужин.
От удивления Роуз невольно подскочила.
– Мне вовсе не нужен ужин из трех блюд. Не хочу доставлять тебе хлопот. Будет достаточно и пары бутербродов.