– Куда ты собираешься? – спросил он.
– Мне нужно время подумать, – ответила Белла. – Возможно, несколько дней.
– Я позабочусь о том, чтобы тебя доставили в Нью-Йорк. Четыре дня тебе хватит? Не забудь, нас пригласили к Виверам на вечеринку.
– Я еду не в Нью-Йорк, а домой, в Айову.
После рождения Дрю Белла тоже сказала, что поедет домой, однако осталась в Нью-Йорке. Но сейчас другая ситуация. Блейк не был уверен, что она вернется.
– Надолго?
– Дней на пять, возможно, на семь.
Он на краю пропасти. Он может потерять ее.
– Дрю заскучает, если тебя не будет слишком долго.
– У него есть ты, и Джинн, и миссис Фарнс.
– Это не то. Никто не сможет заменить ему мать.
– Я не уезжаю навсегда, Блейк. Всего на неделю.
– Почему ты не хочешь подумать здесь? Я готов уехать в Нью-Йорк и Дрю забрать с собой, если нужно.
Белла покачала головой:
– Я не могу выгнать тебя из собственного дома. Не волнуйся, все будет хорошо.
Оставляя Дрю в первый раз, Белла произнесла те же самые слова.
– Ты будешь звонить мне? – спросил он.
– Конечно. – Белла застегнула молнию на чемодане, перекинула ремень дамской сумочки через плечо. – Мне пора. Через час из города отправляется автобус в Нью-Йорк.
– Я довезу тебя, – предложил Блейк.
– Не нужно, я вызвала такси.
Блейк ощутил резкое нежелание отпускать ее – ни сейчас, ни когда-либо еще.
– Останься.
– Не могу.
Он обнял ее и поцеловал так, как целуют самую важную для мужчины, единственную женщину на свете. Белла не сопротивлялась и вроде бы даже ответила, но не выпустила из рук чемодан. По ее взгляду Блейк понял: она не изменит решения.
– Возвращайся к нам, – сказал он напоследок.
– Я вернусь, – обещала Белла, но голос ее был скорее грустным, нежели обнадеживающим. – Прощай, Блейк, передай Дрю поцелуй от меня и скажи ему: «Лютик».
Блейк остался один, и никто, кроме него, не был виноват в том, что самая важная женщина в его жизни ушла.
В автобусе Белла позвонила Дейдре и сказала, что возвращается домой, но не объяснила почему.
Подруга встретила ее на пороге и крепко обняла:
– Ты в порядке?
Белла не выдержала. Горечь, обида, разочарование и гнев – все, что она сдерживала, выплеснулось наружу. Белла разрыдалась. Когда плач немного поутих, Дейдра осторожно спросила:
– Что случилось?
– Блейк узнал, что я биологическая мать Дрю.
– Он разозлился?
– Нет.
– Неужели Виктория призналась? – удивилась Дейдра.
Белла замотала головой:
– Он вроде бы нашел счет из клиники.
– Не понимаю, в чем проблема, – протянула подруга.
Дейдра знала только часть истории, пришла пора рассказать ей все.
– Он сделал мне предложение. – Белла неосознанно потерла палец, на котором раньше было кольцо. – И мы были обручены. Целых два дня.