— Нет.
— Хотя бы в щечку?
— Нет.
— А если я тебя поцелую в щечку?
— Нет.
— Ну, хотя бы дай мне почувствовать, как толкается маленький Элиас, — вздохнул он.
Я расхохоталась.
— Придурок, — сказала я, — конечно нет.
— С вашей стороны это очень жестоко, мадам, — заявил он.
— Я абсолютно уверена, что ты уже нашел мне подходящую замену.
В клубе не было недостатка в красотках.
— Нет, — сказал он, — у меня не было желания начинать все сначала.
Надо же, как не повезло…
— Но ты ведь выжил, как я посмотрю.
— С горем пополам, — рассмеялся он и уставился на меня своими бирюзовыми глазами.
Я отвела взгляд.
— Мне пора идти, уже поздно, — тихо сказала я.
— Я боялся, что ты это скажешь, — Элиас провел рукой по крыше машины.
— Спасибо, что разрешил прокатиться на «Мустанге».
— Не могу сказать, что я сделал это с радостью, — ответил он, и между нами повисло молчание.
— Тогда спокойной ночи, — сказала я наконец.
— Спокойной ночи, красавица…
Я нахмурилась. Он действительно только что назвал меня красавицей? Черт, да он, наверное, принял таблетку, вызывающую галлюцинации.
Я покачала головой, повернулась к нему спиной и направилась к дому. На полпути через двор я услышала чудесный звук заводящегося мотора. Интересно, почему он решил тронуться с места только сейчас? Я подождала пару секунд, а потом, пожав плечами, двинулась дальше. Может, ему просто приспичило отлить где-нибудь в кустах…
Когда я зашла в комнату, на моих часах была половина второго ночи, и Ева уже спала. Я была слишком взбудоражена, чтобы уснуть, поэтому сняла туфли, схватила ноутбук и уселась на кровать. В этот раз мне должно было повезти.
Дорогая Эмили,
прости, что я целый день не давал о себе знать. Ты не поверишь, но вчера я отправился в книжный, чтобы купить сборник Эдгара Алана По. Я не знал, какой выбрать, поэтому купил пятитомник. Ну, что я могу сказать? Я начал читать сегодня утром и не мог оторваться до самого вечера.
Ты была совершенно права — ты не читаешь, а погружаешься в другой мир. Как можно так живо и образно описывать людей и события? У Эдгара По великолепный язык, но сюжеты еще лучше.
Я был так очарован некоторыми его рассказами, что мне потребовалось время, чтобы обдумать прочитанное. Я благодарен тебе за совет и отлично понимаю твое восхищение этим писателем. Теперь у меня появился новый вопрос: какой твой любимый рассказ Эдгара По? Мне все понравились, но один особенно — «Лигейя».
Это, наверное, покажется странным, но я все время думал о тебе, пока читал. Мне интересно, что ты за человек, если ты любишь такие чудесные, но при этом мрачные истории. Думаю, ты еще более загадочна, чем мне казалось.