Химики достигли нужной чистоты пороха, но пока поучалось мало - и их пустили на производство НУРСов до дальности в километр - для более эффективнойй борьбы с истребителями, пикирующими бомбардировщиками. НУРСы подвешивались в кассетах под крыльями по 10 штук и применялись для обстрела групп самолетов или - по одиночной цели - на небольших расстояниях. Актично-реактивная схема стрельбы позволяла ракете быстро стартовать и набрать скорость - один километр она пролетала за три секунды, так что на дистанциях в триста метров это было убойное оружие - достаточно было пристреляться обычными трассерами и, нащупав цель таким мелкокалиберным оружием, всадить в него пару-тройку ракет - полукилограммовые заряды взрывчатки буквально разрывали самолеты и они рассыпались в воздухе множеством горящих обломков.
Перед этим почти три месяца мы тренировали летчиков на новых самолетных тренажерах для истребителей - на белом фоне показывались фигурки самолетов разного размера - для симулирования разных дистанций. Траектория пуль моделировалась изогнутой проволокой, которая была не видна при освещении, организованном в тренажерной комнате. Проволока изгибалась электромеханическим модулем управления исходя из текущей скорости и направления "полета", и при нажатии на гашетки подсвечивалась - курсанту становилась видна "трасса" пуль. Моделью управлял инструктор. На штурвал тренажера воздействовали электромоторы - моделировались воздушные потоки. Так ежедневно по два-три часа летчики нарабатывали навыки оценки угловых скоростей и мгновенного расчета упреждения, так что уже с третьей очереди в цель попадали девяносто процентов летчиков, а с четвертой - все.
Помимо этого, летчики налетывали по два часа каждый день, причем делали как минимум по десять взлетов и посадок и полчаса тренировались в учебных воздушных боях. Нагрузки были просто адскими, а к ним еще добавлялись тренировки по взаимодействию с зенитчиками, изучение возможностей немецких самолетов, тренировки перемещения по лесу - на случай если собьют и придется прыгать на вражеской территории. Но кормили их на убой, от строевой подготовки, хозяйственных забот и несения караулов они были освобождениы, и на сон отводилось не менее 10 часов.
Так что за эти три месяца наши "сталинские" соколы превратились в эдаких воздушных волкодавов.
А противостояли им уже далеко не те асы, что были в начале войны - они уже давно лежали в лучшем случае под крестами. Нынешние фашистские летуны учились быстро и по старинке, отчего в поединке один на один обычно проигрывали восемь боев из десяти.