– Утюг, ты сам тут разбирайся, а я пошёл. Мне в тюрьму нельзя.
– Вот тоже козел! Аа-а-а-а-а-а-а! – из тёмного рта вырвался наружу отвратительный хохочущий звук, переходящий в вой.
– Бросай, говорю, оружие, – ещё раз сказал незнакомец, глядя в упор на Утюга, но главным аргументом в споре оставались воронёные стволы, направленные прямо на него.
– Хрен вам, а не Утюг! Не дождётесь!
Раненый копатель поднял с земли обрез, весь в прилипшей сухой траве и иголках, и резко приставил сталь к своей груди, синие купола на ладони дрогнули, и с ревущим криком «а-а-а-а-а!», он надавил на спусковой крючок. Тело чёрного копателя отбросило от земли, и он, хрипя, завалился на бок и, вытянув ноги, испачканные землёй вперемешку с темной кровью, рухнул навзничь. Тяжёлая челюсть раскрылась, словно он продолжал чертыхаться на весь белый свет.
Охотник ногой отбросил обрез в сторону и подошёл к Игорю, доставая из рюкзака нож.
– Так, тихо, давай не шуми.
– Ну вот, из огня в полымя. А вы собственно кто?
– Свой я, Петр Петрович Аникин, ищу внучку Александра Сергеевича.
– Она вроде убежала. А я хотел их задержать.
– Да я видел… как там её, тьфу… дуэль вашу. Вот только не успел чуть-чуть, так получилось. Ну ладно, до свадьбы заживёт.
Он распорол Игорю рукав и умело забинтовал два входных отверстия от картечи, из которых продолжала сочиться кровь.
– Пошевели пальцами. Вроде кость не задета, но дело дрянь, потеря крови. Надо поднять руку и затянуть повыше раны.
Перевязав раненого, как надо, охотник отошёл и с ног до головы оглядел Игоря:
– А что у нас с ногой? Сейчас гляну. Ого-го – на правой брючине-то дырка. Как левая нога?
– Да вроде не болит, но что-то течёт в сапог.
– Понятно. Будем резать.
Он распорол брючину, но к счастью рана на бедре оказалось несильная, её удалось затянуть бинтами, и кровь остановилась. Затем Аникин подошёл к Утюгу и, убедившись, что тот мертв, спросил Игоря:
– Идти сможешь?
– Смогу. Надо взять обрез.
– Зачем? Этот отстрелялся.
– Один убежал, и ещё они кому-то звонили и просили помощи.
– Ну, тогда другое дело.
Охотник поднял обрез и передал в руки Игорю.
– Проверь патроны, а я посмотрю телефон.
Он пошарил по траве, и среди корней ели нашёл чёрный телефон с антенной.
– Вот этот?
– Да, надо взять с собой, может, пригодится.
– На, держи, – он сунул его в руки Игорю, – я всё равно ничего в нём не понимаю. Пошли.
Первым шёл Аникин, он ступал твёрдым уверенным шагом и даже не смотрел по сторонам. Казалось, всё плохое и опасное позади. Раненому идти было труднее, потеря крови, усталость и нервное перенапряжение давали о себе знать: сердце бешено колотилось, крупные капли холодного пота стекали по спине и груди. Но Игорь не выпускал из рук обрез, стараясь прислушиваться к лесу. Они шли напролом, через чащу, и посторонних звуков не замечали.