– Почему сразу драпать? – неприязненно промолвил Сергей. – Просто я не вижу, что мы сможем сделать.
– Деревню спасти, вот что! – выкрикнул Петр. – Хотя бы попытаться!
– Да ради бога! – пожал Сергей плечами. – Я, конечно, ничего не понимаю в лесных пожарах, но…
– Вот и помолчи, если не понимаешь, – окрысился Петр. – Зато я все в них понимаю и знаю о них столько, что тебе и во сне не снилось.
– Командовать парадом буду я? – надменно вздернул брови Сергей. – Вернее, пожаром? Ну-ну. Дай бог нашему теляти волка заломати!
Они стояли лицом к лицу. Сергей поигрывал опасной ухмылочкой, Петр чуть оскалился, но это не было улыбкой.
– Ох, видел я таких, как ты, – пробормотал Петр. – Видел и имел пачками!
– А вот это вряд ли, – быстро ответил Сергей.
Они помолчали, как бы набираясь сил для новой пикировки. Воздух между ними, чудилось, вибрирует, слоится, как раскаленный, вернее, накаленный.
– Сережа… – пролепетала Маришка, подлив масла в огонь.
Петр так и рванулся вперед с этим своим волчьим оскалом, но Павел ловко вклинился на его пути.
– Может быть, стоит вспомнить, что во время лесного пожара даже лев не заедает лань, оказавшуюся с ним на одном островке безопасности! – насмешливо воскликнул он.
– Ой, знаю чудный анекдот про львов! – вмешалась Ирина, которую почему-то до дрожи в коленках напугали эти синие, каленые искорки в Сергеевых глазах. – Разговаривают два льва в саванне: «Как надоели эти новые русские! Ездят на джипах, матерятся, пьянствуют…» – «И сотовый потом в животе звонит…»
Петр фыркнул.
– Умная женщина – это сокровище, – ласково сказал Павел. – Подарок судьбы! Награда за особые заслуги! Так что, господа, давайте дружно посмеемся и оставим ваши счеты на потом.
– Ладно, командор, – сказал Сергей, почти дружелюбно глядя на Петра. – Руководите. Нам по росту построиться или как?
– Ничего такого особенного я руководить не буду, – пробормотал Петр. – Но элементарные вещи надо бы сделать. Вырыть минерализованную полосу, это как минимум, а потом, если ветер не утихнет…
– А что, есть шанс, что он утихнет? – перебил Павел.
– Ну, к вечеру всегда меньше дует, вы, наверное, и сами замечали.
– То есть огонь может остановиться сам?
Петр вскинул голову и оглядел всех с выражением странной ярости в глазах:
– Этого зверя теперь никакая сила не остановит. Только такой же зверь, как он сам.
– Значит, все-таки встречный пал, – кивнул Павел. – Нервных и женщин просят удалиться. Каковы наши дальнейшие действия?
– Ищем лопаты, на расстоянии метров двести от деревни по периметру копаем землю, – сказал Петр.