— приказал немедленно подымать по тревоге четверых крепких ребят из своей роты и нестись — «так, штоб адын нога здэс, другой там» — к полустанку Заозерье за полсотни километров от Новгорода и караулить там каких-то лихих бандюганов из Петербурга, которые должны туда подвалить на тачках. Никита пытался уточнить, что хоть за бандюганы, сколько тачек и надо ли брать с собой кроме «Калашниковых» еще какую-нибудь амуницию, но Шахбазян сам толком ни хрена не знал и нехотя проинформировал майора, что накануне поздно вечером поступил телефонный приказ из УВД Петербурга, и пока этот приказ спускался по инстанциям и дошел до него, прошло часа два, вот почему он так поздно и позвонил, но время терпит, потому как у этих бандюганов с кем-то забита стрелка в Заозерье на три-четыре часа утра. И брать придется их всех — и питерских, и тех гавриков, с кем они забили стрелку… В общем, полный туман.
На двух уазиках, которые Никите удалось не без труда заполучить в гараже, они домчались до Заозерья за рекордные пятьдесят минут. Ночь еще оставалась полноправной хозяйкой в этом дремучем крае, над восточной стороной горизонта не намечалось ни проблеска рассвета, и только два огонька служили омоновцам ориентиром в темноте.
В домике путевого обходчика, куда омоновцы под водительством майора Крылова нагрянули в первую очередь, никого, кроме самого хозяина, не оказалось. Правда, майору показалось подозрительным, что старичок встретил ночных гостей одетым и был чем-то сильно взволнован, хотя тут кто хочешь заволнуется, когда к тебе в дом до зари нагрянули менты с автоматами. А то, что одет, так он вполне достоверно объяснил: в два ночи у него регулярный обход участка, перед прохождением ленинградского поезда, только вернулся и еще не успел разоблачиться…
Но все же майора Крылова не оставляло некое тревожное чувство, интуитивное ощущение чего-то неладного. А когда вдалеке послышалось урчание автомобильного мотора, он приказал двоим парням, Кашникову и Баландину, по-быстрому обшарить близлежащие кусты в радиусе ста метров и доложить обстановку. Когда же минут через пятнадцать бойцы не вернулись, он забеспокоился конкретно.
Выйдя на свежий воздух, майор стал вглядываться в ночную мглу. Но ни черта не было видно. Автомобиля тоже не было слышно. Наверное, кто-то из местных проехал по шоссе, подумал Никита. Уже раздражаясь, он позвал Бармина и Касьянова и приказал им сходить поискать сослуживцев да держать ушки на макушке.
Но и эти двое сгинули бесследно, точно их сожрала ночь. Майор нервно прохаживался перед сторожкой и отгонял дурную догадку, которая стучала в мозгу. Вдруг он услыхал совсем, похоже, близко рев дизеля. Мотор взревел, поурчал и — настала тишина.