Постепенно скрытый смысл его слов доходил до ребят. Они согласно закивали. Лица их стали серьезными. 'Как они повзрослели', - подумал Сергей и закончил:
- Я вместе с вами прошел через все, что здесь произошло и вы навсегда в моем сердце! Я думаю, мы еще встретимся.
Сергей еще раз оглядел встревоженных родителей, кажется, он не успокоил их, а совсем наоборот. Но он должен был предупредить детей. Каким-то странным образом - через умершего Маттиаса - они стали его семьей. Он в ответе за них. А родители, узнав, что он инопланетник, спишут странную речь на это и, со временем, успокоятся.
- Капрал, вам пора!
Сергей оглянулся на вахтенного, стоявшего в дверях.
- Иду!
Он четко повернулся и, больше не оглядываясь на застывших детей, зашагал к выходу.
Выйдя на палубу, он почти столкнулся с двумя санитарами, катящими медицинскую каталку. Сергей посторонился, чтобы пропустить их, и узнал пациента.
- Стойте!
Он схватил за плечо уходящего санитара. Тот обернулся, недоуменно глядя на Кротова:
- Ты, что орешь. Не видишь, спит?
- Я не сплю, - послышался слабый голос. - Постойте, мы поговорим.
- Лейтенант! Что с тобой? Когда мы виделись последний раз, ты шустрила на своих двоих.
Ленда, лежавшая на каталке, попыталась приподняться. Кротов бросился к ней и, подхватив за плечи, помог сесть.
- Капрал, мы торопимся. Лейтенанта надо до взлета устроить в медицинский бокс.
- Сейчас, ребята. Одну секунду.
- Видно, этот хренов робот повредил мне что-то серьезное. Местная медмашина не справилась. Отправляют на эсминец. Видишь, какая я хитрая. После первого боя - сразу на отдых.
Попыталась она пошутить, но вдруг схватила Кротова за комбинезон и уткнулась лицом ему в грудь.
- Сергей, Сергей, - она хотела что-то сказать, но только всхлипывала и повторяла его имя. Кротов растерялся. Бреге никогда не называла его по имени. Он, как маленькую, гладил её по голове и успокаивающе повторял:
- Все хорошо, все хорошо. Держись, лейтенант.
Наконец, она взяла себя в руки. Отодвинувшись, протерла кулаками покрасневшие глаза и, глядя на Кротова, севшим голосом прошептала:
- Прощай, капрал.
- Не надо так грустно, - Кротов пытался подбодрить Ленду, хотя у самого кошки скребли на душе. - До встречи. Ты же знаешь, вселенная очень маленькая - еще увидимся.
Девушка грустно покачала головой:
- Это вряд ли.
Потом, решившись, окрепшим голосом продолжила:
- Кротов, помни - кем бы тебя не считали другие - ты для меня человек! Настоящий человек, такой, каким он должен быть.
Откинувшись на подушку, она вдруг прошептала:
- Поцелуй меня на прощание, - и густо покраснела. От этого её некрасивое лицо, неожиданно похорошело. Ошеломленный Сергей наклонился и ткнулся губами в губы Ленды. Она обхватила его за шею и ответила на поцелуй. Потом оттолкнула и скомандовала санитарам: